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Dear all,

Belated New Year’s greetings from SY L’Envol and crew. We hope you have had a good start of 2024!

As to us, then after a geographically very quiet 2023, which arriving from South Africa was spent mostly in Brazil, we’ve had a rather intense beginning of the year including a 2000 nautical mile sail to the Caribbean.

Legend to the map above or how L’Envol sailed into 2024

This was just about one month ago, on December 22, when we finally made it out of the Paraiba River that had held our anchor in its muddy grip for nearly 9 months.

Under the marine blue X-mas tree there was the crossing of the equator, a full moon, two tunas and a gift card from the equatorial current: 30 to 50 FREE nautical miles a day!

So it was not quite on her own that L’Envol beat two voyage records on our first leg to Iles du Salut in French Guiana:

• Fastest 24 hours: 186 nautical miles with 7.74 knots average sailed over a flat sea and just 12 knots of breeze filling our gennaker on a comfortable close reach.
• Best overall passage speed: 6.84 knots average during 8 days and 8 hours to cover 1367 nautical miles.

Iles du Salut in sight!

The cook’s arguments of needing gas, water, baguettes and Internet were left unheard, Christophe insisted we visit one wild island he had been to as crew some 15 years ago. Iles du Salut, which used to be a French prison and the worst nightmare for anyone unfortunate to end up there 100 years ago, is now a friendly paradisiaque family resort with ruins for decoration to monkeys playing, birds singing, parents and children swimming.

A touch of New Year’s magic and both the captain and the first mate were happy: not only did we get back our land-legs on a green trail instead of being in a city again, but we also found water, supplies and even a wifi which anyone would deem impossible on an island with no potable water, shop nor an Internet connection.

Our next five-day leg to Trinidad and Tobago had «breakfast included» thanks to several special encounters:

• A jerry can of water was provided by our anchorage neighbour Baptiste, skipper of a local charter boat that made daily runs from the Kouru jetty on the mainland.
• Six baguettes, left over from hotel breakfast, were a courtesy of the kind receptionist.
• Jam and honey (together with other foodstuffs… and wifi) were a gift from friendly police officers, Thomas and Kylian, who were on their way back to France soon.
• Green mangoes, which ripened underway, were a gift from the trees on the island.

Gendarmes’ task on the island included protecting the saimiri monkeys threatened to be driven to extinction by bigger and more agressive species of capuchins. There were just three saimiris left when we were there, intelligently so the monkey family had taken refuge in police station’s back yard.

Saimiri monkeys in police station’s back yard

On January 2nd we waved good-bye to Iles du Salut and sailed to the island of Trinidad in excellent weather conditions though over somewhat lumpy sea due to the shallow continental plate. The trip included a slalom between many uncharted oil rigs scattered off the coasts of Guyana and Trinidad as well as running out of gas in sync with our arrival in the port of Chaguaramas. Phew!

L’Envol approaching Trinidad’s Boca de Monos Pass

And so our first Caribbean island was Trinidad, which lies a stone’s throw off the coast of Venezuela. However, «island time» and blue waters had to wait – instead we plunged into boat works on the hard where we gave our ship’s bottom a deserved scrub together with two coats of antifouling paint.

Even though one would think that the Antilles with their island proximity, calmer seas and many sheltered bays would be a perfect cruising ground for little sailing yachts, we were surprised to see that our 25-footer was by far the smallest in the midst of hundreds of giants in the boat yard.

We are now in Tobago, the cruising season is full on and will last till May. Do follow our progress on www.intothewind.fr/english – the Map of the Voyage is always up to date!

Thank you all who have supported this project in 2023, financially but also in many other ways. Thank you also to our blog readers and followers. Drop us a line or a comment from time to time, we love hearing from you!

With our best wishes for 2024!

Christophe and CarinaClose

Chers amis, chers lecteurs,

L’Envol et son équipage vous souhaitent une merveilleuse nouvelle année, puisse 2024 être celle de votre envol !

Rétrospectivement, 2023 fut pour nous l’occasion d’un stop prolongé au Brésil, un repos bienvenue après le doublement du cap de Bonne Espérance puis la longue traversée de l’Atlantique Sud. Le début d’année voit la reprise du mouvement avec déjà quelques 2’000 milles nautiques laissés dans notre sillage vers les Antilles.

L’histoire de notre début d’année 2024 racontée en BD

C’était il y a environ un mois, le 22 décembre 2023, lorsque nous nous sommes finalement extraits de la rivière Paraiba qui aura retenu notre ancre dans sa vase épaisse pendant près de 9 mois !

Sous l’arbre de Noël bleu marine, nous avons eu pleins de cadeaux : la mythique traversée de l’équateur, la pleine lune pour nous guider la nuit, deux thons pour nous nourrir et un super bonus accordé par le courant équatorial, 30 à 50 milles nautiques gratuits par jour !

Ce n’est donc pas tout à fait seul que L’Envol a battu deux records du voyage sur cette première étape jusqu’aux îles du Salut en Guyane française :

• Meilleur 24 heures : 186 milles nautiques à 7,74 nœuds de vitesse moyenne navigués sur une mer plate avec seulement 12 nœuds de brise pour remplir confortablement notre gennaker au petit largue ;
• Traversée la plus rapide : 6,84 nœuds de vitesse moyenne pendant 8 jours et 8 heures soit 1’367 milles nautiques parcourus.

Iles du Salut en vue !

Le souhait de la cuisinière en charge : faire le plein de gaz, d’eau, de baguettes et d’Internet est resté sans écho, Christophe a insisté pour revisiter une île sauvage abordée comme équipier une quinzaine d’années auparavant. Les îles du Salut, qui étaient autrefois un bagne et un cauchemar pour les malheureux qui y vécurent, sont devenues, un siècle plus tard, une station familiale amicale et paradisiaque avec des ruines mangées par la jungle servant de décor aux singes joueurs, aux chants des oiseaux, aux parents et leurs enfants batifolant dans les eaux salées.

Ce nouvel an emprunt de magie nous aura comblé : non seulement nous avons pu dérouiller nos jambes dans une nature exubérante au lieu d’arpenter à nouveau la ville, mais nous avons également pu trouver de l’eau douce, de la nourriture et même un wifi, choses que quiconque jugerait impossible sur une île dénuée d’eau potable, de magasin et de connexion Internet.

Chaque matin, pendant les cinq prochains jours de navigation jusqu’à Trinidad et Tobago, nous dégusterons un petit-déjeuner à la française, grâce à plusieurs donations bienvenues :

• Le remplissage d’un bidon d’eau grâce à notre voisin de mouillage, Baptiste, skipper d’un bateau charter local qui fait des aller-retour quotidiens depuis Kourou sur le continent ;
• Les six baguettes non consommées par les clients de l’hôtel, une gracieuseté du réceptionniste ;
• La confiture et le miel (avec d’autres denrées alimentaires… et le wifi), un cadeau des gendarmes, Thomas et Kylian, bientôt sur leur retour en France ;
• Les mangues vertes, arrivées à maturité en route, un cadeau des arbres de l’île Royale.

Pendant le Covid, la population de saimiris fut menacée d’extinction par les capucins, une espèce plus grande et plus agressive. Les gendarmes de l’île les ont alors pris sous leurs ailes, mais il n’en restait plus que trois lorsque nous y étions.

Singe saimiri dans l’arrière-cour du poste de gendarmerie

Le 2 janvier, nous quittions les îles du Salut à destination de l’île de Trinidad, une navigation dans d’excellentes conditions météorologiques, mais sur une mer quelque peu désordonnée en raison du plateau continental peu profond. On se rappelle du slalom entre de nombreuses plates-formes pétrolières non cartographiées dispersées au large des côtes de la Guyane et de Trinidad ainsi que le fait de tomber en rade de gaz de cuisine synchro avec notre arrivée dans le port de Chaguaramas. Ouf !

L’Envol en approche de la Boca de Monos sur Trinidad

Et donc notre première île des Antilles est Trinidad, à un jet de pierre au large des côtes du Venezuela. Cependant, l’heure de la plaisance aux Caraïbes n’a pas encore sonné – nous avons d’abord sorti le bateau de l’eau pour lui donner une nouvelle peinture antifouling, une corvée exténuante et nécessaire !

Même si les Antilles avec leur proximité insulaire, leur mer plus calme et de nombreuses baies abritées sont un terrain de navigation parfait pour les petits voiliers, étonnamment notre 25 pieds était de loin le plus petit parmi les géants entreposés au sec sur le chantier.

Nous sommes maintenant à Tobago, la saison de navigation est ouverte et va durer jusqu’en mai. Suivez nos progrès sur www.intothewind.fr – la carte du voyage est toujours à jour !

Merci à tous ceux qui ont soutenu ce projet en 2023, financièrement mais aussi à bien d’autres égards. Merci également à nos lecteurs et aux abonnés du blog. Envoyez-nous une ligne ou un commentaire de temps en temps, vous lire est un plaisir !

Avec nos meilleurs vœux pour 2024 !

Christophe et Carina

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La trace GPS du bateau, nos traces GPS à terre (en trek, en stop…) et nos waypoints d’escales dans l’océan Atlantique sont visibles et téléchargeables gratuitement à partir de cette carte du voyage interactive. Sur un fond d’images satellites, vous pouvez zoomer, vous déplacer et cliquer sur les traces et les escales de L’Envol pour obtenir plus d’information.

Article publié le 26/01/2024 depuis la bibliothèque de Charlotteville, île de Tobago, îles Trinidad et Tobago, GPS 11 19.37 N 60 32.84 W

Envie de nous donner un coup de main ? Visites la page de financement participatif de L’Envol : www.intothewind.fr/crowd-funding/

Chère Maman,

Je voudrais te dire, qu’au-delà d’être ton fils, je me sens aussi ton disciple.

Ma chère Maman, missionnaire de l’âme, détachée des choses matérielles, tu donnais l’exemple par tes actes, touchée et tourmentée par les errements des hommes en quête de vérité. Correspondante de prisonnier, marraine de SDF, soutien d’immigrés, tu étais ce lien que la société n’a pas su leur donner.

Dans ce voyage à la recherche d’un mode de vie plus dépouillé et proche de la nature, je me sens ton disciple et ton témoin.

Tu m’as légué en héritage tes facultés d’écriture et ta sensibilité. Parfois, c’est trop d’émotions et le bateau devient mon refuge, mais c’est surtout une force qui me permet de témoigner de l’essentiel : qu’il est bon de se fondre dans le vivant et de permettre à la bonté qui sommeille en tout homme de s’exprimer.

Merci Maman pour ce fabuleux héritage immatériel que tu m’as transmis.

Un bagage de poids, qui pourtant ne pèse rien, se transporte partout et qui donne un sens à ce voyage au-delà de moi-même !

Maman, ma muse, mon inspiration, je te prends dans mes bras et je te serre très fort,

Ton fils aîné, Christophe

Jacaré, Brésil, le 21 novembre 2023

For English click here

Jacare, Brazil, October 28, 2023

Dear all,

SY L’Envol and crew hope you are doing well, greetings from Jacare, Brazil, from where we are about to set sail after a pause of seven months!

We wanted to make you a part of a special day – our journey’s 10th anniversary we will be celebrating this Saturday, October 28. In fact, it is a triple birthday, as together with the voyage, our ship L’Envol, built in 2013, is now also 10. The third 10-year-old in toe is our website, your virtual companionway into our lives – welcome aboard!

This 10th anniversary year of our ship’s journey is a big milestone, which not only marks the end of L’Envol’s circumnavigation but if all goes according to plans, also the feared and awaited return to Europe. Is this life on water going to continue or will we wash off the salt to tread a different path? – is a good question yet to be answered. The closer we get, the less invincible we feel. Homegoings do that. However, let us put off that big decision-time for later, as there are still several new horizons to reach, among them the Caribbean Islands, the Azores and who knows where else.

Although the hurricanes are still a menace, the better season for sailing the Caribbean will soon start. With 2000 nautical miles between us and the magazine-cover destination, we are preparing our ship for this new departure.

Thank you for being a part of this voyage!

With best wishes,

Christophe and Carina

PS: This anniversary was a part of an online fundraising event

10 years in 10 photos

For captions in English see below

10. L’Envol boucle la boucle

Links, given in the photo captions, lead to content in French

1. Maiden voyage: hairy legs across the Bay of Biscay, to Madeira, the Canaries and then Cape Verde, November-December 2013 (photo: Rod)
2. Solo across the Atlantic, January 2014
3. Southbound through Brazil, Uruguay and Argentina, February-December 2014
4. Meeting Carina and spending the whole year of 2015 in Chilean Patagonia
5. Hitchhiking to the Estonian Embassy to make a new passport – 12 000 km from Puerto Montt to Brasilia and return
6. 180 anchorages in the Pacific paradise 2016-2019
7. Sailing around Australia 2019-2022 (photo: Simon and Genna)
8. Coronavirus lockdown in Tasmania – we become fruit pickers
9. Boisterous Indian Ocean with 23 days at sea, our longest passage, September 2022
10. L’Envol crossing her outbound track in the South Atlantic on March 28, 2023 – we made it!

Voyage summary

A circumnavigation in a yacht, yes but…

Values Statement

Close

Jacaré, Brésil, le 28 octobre 2023

Chers amis, chers lecteurs,

L’Envol et son équipage vous espèrent en bonne forme. Nous vous écrivons de Jacaré, au Brésil, d’où nous sommes sur le point de repartir après une pause de sept mois !

Nous voulons vous inviter à une journée spéciale – le 10ème anniversaire de notre voyage qui sera célébré ce samedi 28 octobre. Il s’agit en fait d’un triple anniversaire, puisque notre voilier L’Envol, construit en 2013, a lui aussi 10 ans. Le troisième à avoir 10 ans est notre site web, votre porte d’entrée virtuelle dans nos vies – bienvenue à bord !

Cette année du 10ème anniversaire de notre voyage est une étape importante qui marque non seulement la fin du tour du monde de L’Envol mais aussi, si tout se passe comme prévu, le retour tant redouté et attendu en Europe. Cette vie sur l’eau va-t-elle se poursuivre ou allons-nous nous dessaler pour emprunter un autre chemin ? C’est une bonne question qui n’a pas encore trouvé de réponse. Plus nous nous rapprochons, moins nous nous sentons invincibles. C’est ce que font les retours à la maison. Mais laissons pour le moment cette grande décision en suspension, car il reste encore plusieurs nouveaux horizons à atteindre, parmi lesquels les îles Caraïbes, les Açores et qui sait où encore.

Bien que les ouragans soient toujours une menace, la bonne saison pour naviguer dans les Caraïbes va bientôt commencer. En attendant de nous lancer dans les 2’000 milles nautiques qui nous séparent des Antilles, nous préparons le bateau pour ce nouveau départ.

Merci de naviguer avec nous !

A bientôt,

Christophe et Carina

PS : Cet anniversaire a fait l’objet d’un appel aux dons

10 ans en 10 photos

10. L’Envol boucle la boucle

1. Le baptême : tempête dans le golfe de Gascogne, vers Madère, les Canaries puis le Cap-Vert, novembre-décembre 2013 (photo : Rod)
2. Traversée de l’Atlantique en solitaire, janvier 2014
3. Descente de la côte Est de l’Amérique du Sud, du Brésil à l’Argentine en passant par l’Uruguay, février-décembre 2014
4. Rencontre avec Carina, toute l’année 2015 est passée dans les canaux de Patagonie au Chili
5. En stop jusqu’à l’ambassade d’Estonie pour faire un nouveau passeport – une boucle de 12’000 Km de Puerto Montt à Brasilia et retour
6. 180 mouillages dans le paradis du Pacifique Sud 2016-2019
7. Tour d’Australie 2019-2022 (photo : Simon et Genna)
8. Bloqués par le coronavirus en Tasmanie – nous cueillons les fruits dans les champs
9. 23 jours turbulents dans l’océan Indien, notre plus long passage, septembre 2022
10. L’Envol croise son sillage dans l’Atlantique Sud le 28 mars 2023 – nous avons bouclé la boucle !

Le voyage en résumé

Un tour du monde en voilier, oui mais…

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La trace GPS du bateau et nos waypoints d’escales au Brésil sont visibles et téléchargeables gratuitement à partir de cette carte du voyage interactive. Sur un fond d’images satellites, vous pouvez zoomer, vous déplacer et cliquer sur les traces et les escales de L’Envol pour obtenir plus d’information.

Article prêt à publier le 26/10/2023. Ecrit et documenté depuis L’Envol, rio Paraiba, village de Jacaré, proche villes de Cabedelo et de Joao Pessoa, Brésil, GPS 7 2.2 S 34 51.46 W

Envie de nous donner un coup de main ? Visites la page de financement participatif de L’Envol : www.intothewind.fr/crowd-funding/

Sent from Ancud, Isla Grande de Chiloe, Chile, on the 22nd of January 2016. This letter was translated from Russian language.

Back to Carina’s letters

Encore merci à tout les conducteurs d’autos ou de camions, à toutes les personnes qui nous ont offerts l’hospitalité de leur foyer, sans vous ce périple n’aurait pas été possible. Merci pour votre aide spontanée, vos histoires de vie, vos confidences et vos rêves partagés. Nous n’aurons pas vu les chûtes d’Iguaçu, ni le salar d’Uyuni, ni visité San Pedro de Atacama et sa Vallée de la Lune, les musées incontournables resteront inconnus, les sempiternelles photos témoins seront manquantes, mais bien plus qu’un simple voyage de catalogue, nous avons fait un voyage unique, qu’aucun guide touristique ne peut décrire, un voyage à travers l’histoire, la culture et la générosité simple des hommes et femmes d’Amérique du Sud. Merci à vous tous pour ce voyage au cœur de l’être humain !

En cliquant sur les traces et points en violet sur la carte, vous pouvez voir les photos et les noms des personnes qui nous ont aidées dans ce périple en stop, et lire un récit concis de nos aventures sur la route. Du texte a été agrégé à partir de Jour 14.

Brasilia en stop en chiffres

Une boucle au départ de bahia Huelmo (proche Puerto Montt) au Chili, passant par l’Argentine, le Brésil (Brasilia), la Bolivie et le Nord du Chili.

du 16/12/2015 au 11/01/2016
11 789 Km – 27 jours
dont 20 jours sur la route en stop – 81 véhicules dont 54 autos et 17 camions – 140 personnes rencontrées
11 nuits sous la tente, 9 nuits sous la tente chez l’habitant, 5 nuits chez l’habitant dans un lit, 1 nuit dans un bus
distance journalière moyenne : 590 Km

Le coût du voyage

En tout et pour tout 161 € dont 47 € de dons (127 € de nourriture, 23 € de matériel, 11 € de bus pour sortir des villes traversées, pas de coût d’hébergement)
coût journalier moyen : 6 €

De plus, tout au long du trajet on nous offrira de la nourriture et au Brésil des billets de bus pour une valeur de 68 € !
A rajouter, le coût du gardiennage du bateau à la marina bahia Huelmo de 104 €.

Le stop c’était

- retrouver les bruits de la civilisation, le ronflement des moteurs, déplorer la perte des sonorités naturelles,
- visiter les amis de Carina et faire un bain de foule salvateur pour changer de la quasi-autarcie relationnelle en bateau,
- voyager rapidement en parcourant 12000 Km en 1 mois contre à peine 4000 Km en 7 mois en bateau,
- réduire son autonomie de nourriture à 3 jours seulement contre 3 mois en bateau,
- abandonner à autrui la responsabilité et le stress de capitaine mais perdre son libre-arbitre,
- espérer le véhicule qui va permettre d’avancer comme espérer le vent dans les voiles,
- endurer le vent des camions en déplacement, la poussière de la route, la pluie, la chaleur et le froid,
- expérimenter le changement incessant des situations et des sentiments, relativiser les moments difficiles car ils ne durent jamais,
- retrouver l’esprit nomade du marin dans celui du routier addict aux horizons lointains, autosuffisant dans son camion-maison,
- donner sa confiance, sans peur, sans condition, sans préjuger, ni juger, dans le respect et la gratitude – ainsi tout s’est bien passé,
- découvrir les langues et ce qu’elles ne disent pas, aiguiser son intuition,
- accepter de ne pas savoir : ne pas savoir jusqu’où mènera la route, ne pas savoir avec qui elle se passera, ne pas savoir quand et quoi il sera possible de manger et où il sera possible de dormir (jamais dans le véhicule afin d’entretenir la vigilance du conducteur),
- provoquer le hasard et la chance, vivre des histoires extraordinaires et en faire partie,
- avoir un cap intérieur et le conserver envers et contre tout,
- voyager en couple mais tourné vers autrui,
- découvrir un continent à moindre coût

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La trace GPS du bateau et nos waypoints d’escales en Patagonie sont visibles et téléchargeables gratuitement à partir de cette carte du voyage interactive. Sur un fond d’images satellites, vous pouvez zoomer, vous déplacer et cliquer sur les traces et les escales de L’Envol pour obtenir plus d’information.

Publié le 23/01/2016 d’Ancud, isla Grande de Chiloé, Chili, GPS 41 51.89 S 73 49.43 W

Envie de nous donner un coup de main ? Visites la page de financement participatif de L’Envol : www.intothewind.fr/crowd-funding/

… pour renouveler le passeport de Carina.

L’unique ambassade d’Estonie en Amérique du sud se trouve à Brasilia, nous voilà donc partis pour plus de 10 000 Km en stop à travers 4 pays : Chili, Argentine, Brésil et Bolivie. Un voyage dans le voyage !

Nous vous invitons à nous suivre en (quasi) temps réel. Vous pouvez voir le parcours, les photos et en savoir plus sur les personnes qui nous aident dans ce périple, en cliquant sur les traces et points en violet sur cette carte.

A dedo hacia Brasilia…
… para renovar el pasaporte de Carina.

Publicado el 25/12/2015 de la casa de Mario y Teresa en Foz do Iguaçu, Brasil, GPS 25 33.18 S 54 34.04 W

De caronas a caminho de Brasília…
… para renovar o passaporte de Carina.

Os convidamos a seguir (quase) em tempo real. Pode-se ver o trajeto, as fotos e saber mais sobre as pessoas que nos ajudam nesta travessia, fazendo “click” sobre as linhas e pontos coloridos neste mapa.

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La trace GPS du bateau et nos waypoints d’escales en Patagonie sont visibles et téléchargeables gratuitement à partir de cette carte du voyage interactive. Sur un fond d’images satellites, vous pouvez zoomer, vous déplacer et cliquer sur les traces et les escales de L’Envol pour obtenir plus d’information.

Publié le 25/12/2015 de la maison de Mario et Teresa à Foz do Iguaçu, Brésil, GPS 25 33.18 S 54 34.04 W

Envie de nous donner un coup de main ? Visites la page de financement participatif de L’Envol : www.intothewind.fr/crowd-funding/

Sent from Mendoza, Argentina, on the 18th of December 2015. This letter was translated from Russian language.

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Sent from Castro, Isla Grande de Chiloe, Chile, on the 19th of November 2015.

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7 mois pour découvrir les 1600 milles de cette côte brésilienne sud de Salvador de Bahia à Rio Grande, quasiment l’équivalent d’une transat !

Depuis quelques temps la jungle a progressivement cédée la place à un paysage plus méditerranéen, sapins et odeurs de pinède sont mes premières sensations uruguayennes, les autochtones plus typés européens et moins adipeux qu’au Brésil sont doués d’une mentalité volontiers décroissante (leur président donne le ton), le matériel et les infrastructures sont désuètes et l’ambiance d’une sérénité latente, je suis un peu comme à la maison avec le stress consumériste et l’agitation vaine en moins. Il y a matière à inspiration pour la France et ses tensions sociales, son ambiance morose.

Retour en arrière, dimanche 7/09 6h15, le jour se lève sur le Yacht Club de Rio Grande, le paysage se colore dans les tons pastel. La nav qui m’attend est la deuxième et la dernière nav un peu longue sans abris qu’il faut faire avant de pouvoir rallier par de plus courtes étapes, de ports en ports Uruguayens, la capitale de l’Argentine et du tango, la sulfureuse Buenos Aires. La journée débute par une exfiltration du long chenal de Rio Grande (15 milles) entièrement à la voile sur un seul grand bord de près serré dans un sud mollissant avec, cette fois, la marée pour moi ; je tire au plus directe coupant les méandres du chenal, surveillant le sondeur dont j’ai activé une alarme à 3m de fond sous mes quilles, elle se déclenche et un virement de bord s’imposera pour un court bord de recentrage dans l’axe du chenal et sa rassurante profondeur.

9h30, à la fin du chenal je mets du temps à sortir de l’énorme cône chocolat créé par le flux que déverse le Lagoa dos Patos dans la mer verte, la délimitation des couleurs est franche, la zone marron est agitée de belles ondulations car le courant (nord) s’oppose à la houle (sud) ce qui dégonfle mes voiles et branle le bateau alors qu’à quelques mètres la zone verte est beaucoup plus calme ; le courant me maintient dans le cône chocolat et mon près serré me fait tangenter la délimitation, je m’en rapproche néanmoins progressivement, une fois franchie le bateau appuyé par le vent se cale sur son bouchain et c’est dans un sud évanescent que j’attends la bascule de vent au nord.

Elle viendra plus rapidement que prévue mais bien mollassonne, je sors le spi asymétrique, 70m² de toile rouge emmenée par le vent, c’est juste magnifique et jubilatoire, je lâche un « hiiiiiii » strident (Val comprendra ) mais le manque de vent gonfle et dégonfle la voile maltraitant le tissu et ses coutures à chaque « clac » de la toile qui se retend, de plus le vent est trop cul, c’est à dire trop par l’arrière du bateau pour que je puisse faire route directe car un spi asymétrique tolère au mieux 160° du vent, de plus un noeud de courant me contre, bref je me traine à deux noeuds sur le fond avec un spi en souffrance.

J’ai malgré tout souhaité exploiter cette journée, devançant le flux de nord qui ne s’établira que le soir, afin de gagner sur le trop court créneau météo ; en effet, je ne dispose que de 42 heures pour faire 200 milles soit une moyenne de 5,8 noeuds surface en tenant compte d’un courant contraire d’un noeud. Impossible à tenir vu la force du vent annoncée. De plus, en cas de dépassement, j’aurais à affronter un front froid et ses 40 noeuds minimum de vent de sud le mardi à midi et durant 6 heures de temps. C’est pourquoi je suis en route le dimanche matin au levée du jour synchrone avec le jusant.

Compte tenu de tout ces éléments je démarre le moteur à mi régime, ce qui présente un triple avantage, tout d’abord mon vent apparent se redresse légèrement vers l’avant grâce à la combinaison des vecteurs du vent moteur (de face) et du vent réel (arrière) ce qui me permet de faire travailler idéalement le spi sur ma route directe à 160° du vent, de plus il collecte plus de vent ce qui le stabilise ; le tout déclenche un cercle vertueux ou le bateau gagne deux noeuds pour faire ses quatre noeuds sur le fond sans que la consommation d’essence ne soit trop importante. Mon objectif pour cette journée sera de gagner au moins 20 milles, en plus du chenal, sur le créneau météo. Distance et temps se confondent dans l’appréciation du timing météo.

Après quelques heures le vent a suffisamment forci pour se passer du moteur. Eclairé par la pleine lune, c’est toute la nuit qui se passera sous spi car je dois avancer, le vent est pile sur ma trajectoire m’obligeant à tirer des bords de grand largue à 160° du vent ce qui rallonge un peu ma route mais favorise ma VMG et économise le spi. Je dors par tranche d’une heure, il n’y a pas de pécheur sur cette axe mais la côte est proche et le spi me rend vulnérable à une brusque montée du vent, l’alarme activée pour 15 noeuds de vent apparent me préviendra si nécessaire. Je suis un peu inquiet car je prends un léger retard sur ma progression estimée, je ne tiens pas les 4,7 noeuds escomptés, néanmoins la nuit prochaine le vent fraîchira et tout devrait rentrer dans l’ordre, Inch Allah !

Lundi, la journée se passe sous spi, RAS.

16h15, je guette le fraîchissement du vent et j’enroule le spi avant la nuit quand les pointes de vent à 15 noeuds apparents, annoncés par l’alarme, commencent à se faire trop fréquentes. Je gré le génois sous tangon en ciseaux de la GV puis je prends un ris dans la GV pour la nuit. La moyenne grimpe, les bruits de fluide dans la caisse de résonance du bateau aussi, le bateau surf régulièrement et le courant contraire semble faiblir, tant et si bien que l’ETA, c’est à dire l’estimation de l’heure d’arrivée calculée par le logiciel de nav oscille entre 3 et 4 heures du matin ce mardi à La Paloma ! Super, j’ai 8 heures d’avance sur le front froid ! Encore mieux, je vais probablement arriver en fin de flux de nord et m’éviter un atterrissage sous les grains potentiellement violents qui précèdent la venue du front. Le vent forci et j’enroule du génois.

Mardi 2h00, je suis en approche de La Paloma, le ciel et ses nuages, éclairés par la pleine lune, annoncent le changement de régime à venir et un orage claque au SO sur le continent puis déborde au large. A priori, je serais à l’abri avant que cela dégénère. Le vent a baissé et j’ai renvoyé toute la toile, génois toujours en ciseaux.

4h15, alors que je remonte le court chenal, les deux permanents de veille du port sont déjà sur le quai m’attendant pour m’aider à m’amarrer. Pas facile de gérer le moteur à l’arrière tout en allant saisir la bouée à l’avant, j’y parvins au second essais et m’y amarre à une distance me permettant de reculer vers le quai afin de lancer mes pointes arrières tribord et bâbord aux employés qui m’amarrent sommairement. Je grimpe lestement sur le quai qui me surplombe moyennant un grand écart, s’ensuit un échange cordial et une rapide visite de mon nouvel environnement.

Pas moyen de me reposer, les autorités défilent en me réclamant toute sorte de renseignements d’identification et me demandant de les contacter par radio, excédé je finis à 10h par prendre mon sac et partir faire mon entrée officiel en Uruguay. Dans l’ordre, la Dirección Nacional de Hidrografía qui gère le port, las Aduanas et enfin la Prefectura, il n’y a pas de service d’immigration ici, donc pas de tampon sur mon passeport mais je suis libre de mes mouvements sur le territoire Uruguayen ! Enfin voilà, je suis dans la place, connu des autorités, ma foi très obligeantes et sympathiques mais procédurières.

Pierre-Yves, le skipper (super sympa et ultra compétent) de Gwada, un bateau alu de 15 mètres fabriqué par ses soins pour une Route du Rhum et maintenant spécialement préparé pour du charter en Patagonie, m’accueille, puis, après avoir appris mes projets Patagoniens, fait une tête bizarre avant de me mettre en garde… Et oui le bateau est petit, terriblement vulnérable…

Le front froid sera au rendez-vous comme prévu par les fichiers GRIB, le vent souffle, il pleut des cordes, ça caille et l’intérieur du bateau condense du fait de l’humidité ambiante.

Demain mercredi, j’ai 41 ans et il y aura du soleil…