La version française de cet article, par Christophe

The South Pacific Ocean, especially its western part, offers sailors an incredible amount of possible routes and stops. In this maze of islands one will inevitably encounter «crossroads» with the important question of which way to go:

• Once in French Polynesia, would you venture off the beaten track to sail south to the Australs, and if so, would you dare visit Rapa in the windswept 30s?
• On a westbound ride with the tradewinds, how would you sail to Fiji: via the Southern Cooks, Niue and Tonga or via the Northern Cooks, Samoa and Wallis?
• In the SW Pacific where would you spend the cyclone season: in New Caledonia, which has such a convenient location in the «soft» latitudes, though would become a potential danger zone from January till April, or in New Zealand, which although is out of the cyclone belt, expects you to brave a long windward sail with the risk of getting pasted on the way?

These aids to navigation and anchorage waypoints cover in a non-exhaustive manner the sailing passage from South America to Australasia (the Trans-Pacific) which is also affectionately known as the Coconut Milk Run. They are a compilation of information gathered from different cruising guides, blogs, word of mouth, etc. and are a fruit of three years and 15 000 nautical miles left in our ship’s wake.

Creating these .gpx files has been a step-by-step process as our voyage across the Pacifc unrolled. Although we visited just a fraction of those places on SY L’Envol, having these waypoints on our electronic charts of OpenCPN and SASPlanet was a huge advantage to any number of books sitting on the shelf. It happened several times, that already underway we would change our course and head somewhere we had not even planned to go.

After our Pacific Puddle Jump, Christophe continued work on the waypoint cloud regrouping the navigation aids and anchorage waypoints into different geographical zones. Some of them include comments in French, others in English, others are simply called by the name of the yacht that explored the spot and passed us the information. On one hand it is a raw and eclectic collection, on the other it is a ready-made data-base of cruising opportunities in the South Pacific and a smart planning tool for sailors.

Note: the Name of the waypoint will be shown on the screen. These are usually keywords and give a general overview of the available information. Many places, however, will have more information which can be accessed by opening the Properties window of the waypoint and reading the Description.

This collection of South Pacific is made of five files:

1- «WPTS Géographie.gpx» (90 KB), is a .gpx file which includes 218 waypoints in the Pacific (and elsewhere). It allows sailors to have an overview of possible destinations as a handy snapshot on their screen. Especially helpful with vector charts which, when zooming out, lose detail.

2- «WPTS Pacifique SE.gpx» (379 KB), is a .gpx file which includes 815 waypoints that cover the area between Chile and Tonga:
-Robinson Crusoe Island
-Easter Island
-Pitcairn Island
-French Polynesia (all archipelagos)
-Samoa
-Tonga (including waypoints of 60 uncharted reefs in the archipelago)
-Wallis and Futuna

To find out about SY L’Envol’s experience in South Pacific:
www.intothewind.fr/category/transpacifique/

3- «WPTS Fidji.gpx» (126 KB), is a .gpx file which includes 293 waypoints in this complex constellation of island groups that the Fiji are made of. Here exploring possibilities galore but one also has to be weary of hazards like reefs and coral bommies. When there are still many uncharted areas and vector charts can often be wrong, double-checking the accuracy of the planned route and anchorage waypoints with a set of comparative satellite images has to become a habit, especially in Fiji. This is where the open-source free software, SASPlanet, steps in. Russian-made but with English language interface, it offers a possibility to access and download satellite images from different servers like: Bing, ArcGIS, Google and Yandex and many others, but these are personal favourites. Navionics and OpenTopoMaps are also available.

To find out about SY L’Envol’s experience in Fiji:
www.intothewind.fr/tag/fidji/

4- «WPTS NZ.gpx» (127 KB), is a .gpx file which includes 297 navigation aids and anchorage waypoints covering the North Island, the South Island and Stewart Island adding up to over 1000 nautical miles of wild coastline with all its nooks and crannies. Three main cruising grounds of Bay of Islands (Opua), Hauraki Gulf (Auckland) and the Marlborough Sounds (Cook Strait) have deserved special attention.

To find out about SY L’Envol’s experience in New Zealand:
www.intothewind.fr/tag/nouvelle-zelande/

5- «WPTS NC.gpx» (177 KB), is a .gpx file which includes 426 navigation aids and anchorage waypoints in New Caledonia. From the Isle of Pines in the south, to the Belep Islands in the north, passing along the picturesque coast of Grande Terre, there are 300 nautical miles one can cruise inside the sheltered lagoon waters. Another fascinating cruising ground are the Loyalties: Mare, Lifou and Ouvea, unique in many ways but especially because of their geology. The three are raised atolls and there are very few of such islands in the world. Passing a cyclone season in New Caledonia may not be as outrageous as one may think: there are several cyclone holes and mangroves where one can take the boat to in case of an alert. Access to those places (including Port Laguerre and La Foa River) will also be given in this file.

To find out about SY L’Envol’s experience in New Caledonia:
www.intothewind.fr/tag/nouvelle-caledonie/

How to install

These .gpx files could be used in any software which can import a .gpx file.
If using OpenCPN, simply save the .gpx files in its «Layers» folder:

C:\Documents and Settings\All Users\Application Data\opencpn\Layers
or
C:\Documents and Settings\Administrator\Application Data\opencpn\Layers

Price: €35. To receive by e-mail this collection of five .gpx files amounting to 2049 navigation aids and anchorage waypoints, click on the «Donate» button below and proceed to payment via Paypal.

Thank you for supporting SY L’Envol’s journey!

All contributions received through this page will be added to the running crowdfunding project and visible here:
www.intothewind.fr/crowdfunding/

Free: our ship’s track and 175 anchorages in South Pacific (but also elsewhere) are FREE to download (as .kml files) here:
www.intothewind.fr/map-of-the-voyage/

Christophe + Carina
SY L’Envol

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Other .gpx files:

English version of this article, by Carina

L’Océan Pacifique Sud offre la possibilité d’une multitude d’escales, particulièrement sur son versant Ouest. Pas facile de s’y retrouver dans ce dédale d’îles. Etrangement, le choix de la route nous mène à nous poser des questions auxquelles on ne s’attend pas : quels sont mes critères de choix en incertitude ?

• Pour découvrir les îles Australes de Polynésie française, tenterez-vous la digression Sud dans les trentièmes vers Rapa ?
• Pour toucher les Fidji, prendrez-vous, après les dernières îles Sous le Vent de la Société, un cap vers l’Ouest sur les Samoa et Wallis à travers les Cook du Nord ou choisirez-vous plutôt Niue et les Tonga à travers les Cook du Sud ?
• Pour passer la saison cyclonique du Sud-Ouest Pacifique s’étendant généralement de janvier à avril, irez-vous en Nouvelle-Calédonie, idéalement située dans les alizés mais sujette à un impact potentiel ou en Nouvelle-Zélande, hors zone cyclonique mais qui suppose une navigation – 1’000 milles de près – exposée vers et dans le grand Sud ?

Ces waypoints couvrent de façon non exhaustive ce vaste Océan à l’exception de l’Australie. Ils compilent l’ensemble des informations, guides – souvent anglophones – que nous avons dû digérer pour comprendre la géographie complexe de ces 7’500 milles qui séparent le canal de Panama du détroit de Torrès, une route affectueusement surnommée le « Coconut Milk Run » par les anglo-saxons. Ils sont le fruit de plus de trois ans de voyage, 175 mouillages et d’un sillage de 15’000 milles nautiques.

Ce travail de collection s’est fait au fur et à mesure de notre avancée dans le Pacifique Sud et bien que nous n’ayons visité qu’une fraction de ces lieux avec notre voilier L’Envol, le fait d’avoir ces waypoints affichés dans les logiciels OpenCPN (navigation) et SASPlanet (images satellites) nous a donné une réactivité dans nos prises de décision qu’une documentation papier ne nous aurait pas permise.

La traversée du Pacifique accomplie, le tri du nuage de waypoints a permis d’aboutir à la création de fichiers GPX regroupant par zones géographiques nos waypoints d’escales, mouillages potentiels et aides à la navigation, des milliers d’entrées qui en font un outil de planification efficace pour les navigateurs désirant entreprendre un voyage transpacifique.

Note : le Nom des waypoints est affiché à l’écran. On y trouve généralement résumé l’essentiel des infos disponibles. Pour en savoir plus, ouvrez la boite de dialogue des Propriétés d’un waypoint et regardez dans le champ Description.

La collection du Pacifique Sud comprend cinq fichiers distincts :

1- « WPTS Géographie.gpx » (90 Ko), est un fichier GPX compilant 218 waypoints de destinations potentielles dans l’Océan Pacifique (et aussi ailleurs) qui permet d’embraser d’un regard le champ des possibles. Très pratique avec les cartes vectorielles dont l’information disparaît de l’écran justement quand on cherche à avoir une vision d’ensemble !

2- « WPTS Pacifique SE.gpx » (379 Ko), est un fichier GPX compilant 815 waypoints d’informations et de mouillages entre l’île de Robinson Crusoe, la plus proche du Chili et celle de Wallis, à l’orée des Fidji. Entre les deux, d’Est en Ouest et de façon non exhaustive : l’île de Pâques, Pitcairn, la Polynésie française avec – l’archipel des Gambier, les îles Marquises, une sélection d’atolls des Tuamotu, les îles de la Société, îles du Vent et Sous le Vent – mais aussi les Samoa et les Tonga. Les coordonnés de 60 waypoints délimitant des hauts-fonds non cartographiés entre les Tonga et l’Est des Fidji ont été ajoutés, une zone délicate à naviguer car des volcans sous-marins en activité y font apparaître de nouveaux récifs régulièrement !

Pour en lire plus sur notre expérience dans le Pacifique Sud :
www.intothewind.fr/category/transpacifique/

3- « WPTS Fidji.gpx » (126 Ko), est un fichier GPX compilant 293 waypoints d’informations et de mouillages sur les îles Fidji. Dans cet archipel formé d’une constellation alambiquée d’îles et de récifs, les îles de Vanua Levu et Viti Levu sont les deux plus imposantes. Du fait des fréquents décalages de carte et des nombreux récifs coralliens non cartographiés qui jonchent son territoire, aborder les Fidji, comme précédemment les Tuamotu, nécessite une solution d’imagerie satellite. Le logiciel russe SASPlanet avec son interface en anglais, gratuit et en constant développement, répond parfaitement à cet usage. Il offre la possibilité de se ménager un cache d’images satellites en provenance de différents serveurs : Bing, ArcGIS, Google et Yandex sont nos préférés. Les cartes Navionics et OpenTopoMap (trek) sont aussi dispos et bien d’autres.

Pour en lire plus sur notre expérience dans les îles Fidji :
www.intothewind.fr/tag/fidji/

4- « WPTS NZ.gpx » (127 Ko), est un fichier GPX compilant 297 waypoints d’informations et de mouillages sur la Nouvelle-Zélande. De l’île du Nord à l’île Stewart en passant par l’île du Sud, c’est-à-dire des latitudes 34 à 47 Sud, plus de 1’000 milles de côte sauvage s’étirent, une distance considérable ! Les trois principaux bassins de navigation qui intéressent le plaisancier font l’objet d’une attention particulière : la Bay of Islands (Opua) jusqu’au North Cape, l’Hauraki Gulf (Auckland) et les Marlborough Sounds (détroit de Cook).

Pour en lire plus sur notre expérience en Nouvelle-Zélande :
www.intothewind.fr/tag/nouvelle-zelande/

5- « WPTS NC.gpx » (177 Ko), est un fichier GPX compilant 426 waypoints d’informations et de mouillages sur la Nouvelle-Calédonie. De l’île des Pins au Sud aux îles Belep au Nord en passant par la Grande Terre, c’est 300 milles de côte en grande partie dans la protection du lagon. Cinquante milles au NE du « Caillou », les superbes îles Loyauté : Maré, Lifou et Ouvéa s’égrènent d’Est en Ouest. Ces trois îles sont des atolls de corail surélevés, une curiosité géologique que l’on rencontre peu dans le monde. En cas d’alerte cyclonique, des waypoints vous guideront dans la mangrove pour vous amarrer aux racines des palétuviers de Port Laguerre ou de la rivière La Foa.

Pour en lire plus sur notre expérience en Nouvelle-Calédonie :
www.intothewind.fr/tag/nouvelle-caledonie/

Instructions d’installation

Ces fichiers GPX peuvent être importés dans n’importe quel logiciel de navigation.
Pour les charger dans OpenCPN, déposer simplement les fichiers GPX dans son dossier « Layers » que l’on trouve habituellement à ces adresses :

C:\Documents and Settings\All Users\Application Data\opencpn\Layers
ou
C:\Documents and Settings\Administrator\Application Data\opencpn\Layers

Prix collection : 35 €. Pour recevoir par e-mail ces cinq fichiers GPX, procédez à un paiement Paypal à l’aide du bouton « Faire un don » ci-dessous.

Merci de soutenir le voyage de L’Envol !

Toutes les sommes collectées dans la Boutique sont intégrées à l’appel aux dons en cours, visible ici :
www.intothewind.fr/crowd-funding/

Gratuit : la trace GPS du bateau et nos 175 waypoints de mouillage dans le Pacifique Sud (et aussi ailleurs) sont téléchargeables (sous forme de fichiers KML) gratuitement ici :
www.intothewind.fr/carte-du-voyage/

Christophe + Carina
Voilier L’Envol

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Plus de fichiers GPX :

En arrivant le 15 juin 2019 en Australie à Bundaberg dans l’État du Queensland, notre transpacifique initiée le 22 février 2016 au Chili à Valdivia est officiellement terminée. Il nous aura fallu trois ans, trois mois, trois semaines et trois jours pour franchir ce grand Océan !

Nous avons couru quelques 15’000 milles (la route directe du Chili à l’Australie en passant par Tahiti totalise 7’500 milles) dont seulement 290 milles de moteur (1,9%), effectué 3’316 heures de navigation à la vitesse moyenne de 4,52 Nds. Un périple réalisé majoritairement à la voile (98,1%). Nous étions 21,9% du temps en navigation et 78,1% du temps au mouillage, profitant de la terre. Un ratio qui permet de faire oublier l’inconfort relatif d’un petit bateau durant les grandes traversées au large.

Les étapes :

du 22/02/2016 (Valdivia, Chili) au 15/06/2019 (Bundaberg, Australie)
10’070 milles parcourus en 12 étapes dont 114 Mn de moteur
2’038 heures de navigation réparties sur 92 jours navigués
98,9% à la voile
vitesse moyenne : 4,94 Nds

Jour 1 à 4 : étape I du Chili à l’île Robinson Crusoe (îles Juan Fernández)
Jour 5 à 22 : étape II de l’île Robinson Crusoe à l’île de Pâques
Jour 23 à 37 : étape III de l’île de Pâques aux îles Gambier (via l’île de Pitcairn)
Jour 38 à 47 : étape IV des îles Gambier aux îles Marquises
Jour 48 à 51 : étape V des îles Marquises aux îles Tuamotu
Jour 52 à 53 : étape VI des îles Tuamotu aux îles de la Société (îles du Vent) (via l’île de Makatea)
Jour 54 à 62 : étape VII des îles de la Société (îles Sous le Vent) aux îles Samoa
Jour 63 à 65 : étape VIII des îles Samoa à l’île de Wallis
Jour 66 à 68 : étape IX de l’île de Wallis aux îles Fidji
Jour 69 à 76 : étape X des îles Fidji à la Nouvelle-Zélande
Jour 77 à 85 : étape XI de la Nouvelle-Zélande à la Nouvelle-Calédonie
Jour 86 à 92 : étape XII de la Nouvelle-Calédonie à l’Australie

Les escales :

4’926 milles parcourus
176 Mn de moteur (dont 98 Mn en Nouvelle-Zélande)
1’278 heures de navigation
180 mouillages
96,4% à la voile
vitesse moyenne : 3,85 Nds

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Références

• Pour les navigateurs désirant entreprendre un voyage transpacifique 2’049 waypoints de mouillages et d’aides à la navigation sont disponibles dans notre Boutique.



• La trace GPS du bateau, nos traces GPS à terre (en trek, en stop…) et nos waypoints d’escales dans le Pacifique Sud sont visibles et téléchargeables gratuitement à partir de cette carte du voyage interactive. Sur un fond d’images satellites, vous pouvez zoomer, vous déplacer et cliquer sur les traces et les escales de L’Envol pour obtenir plus d’information.
• L’histoire de notre transpacifique en 40 articles :
  www.intothewind.fr/category/transpacifique/

Publié le 26/07/2019 de la ville de Airlie Beach, Queensland, Australie, GPS 20 16.07 S 148 43 E
Article mis à jour le 7/07/2023 depuis L’Envol, rio Paraiba, village de Jacaré, proche villes de Cabedelo et de Joao Pessoa, Brésil, GPS 7 2.2 S 34 51.46 W

Envie de nous donner un coup de main ? Visites la page de financement participatif de L’Envol : www.intothewind.fr/crowd-funding/

The leg from Fiji to New Zealand cannot be taken lightly for several reasons:

And yet that is where we are bound for, eager to escape from the tropics for the cyclone season 2017/2018.

Summer is about to begin in the southern hemisphere. The weather forecast shows a stationary high pressure area settle in the very centre of New Zealand promising us a sustained flow from SE for the whole week. With this high we are very likely to have light winds upon arrival and no bad surprises – we’ll take it!

Our friends, Chris and Paula, whom we know from Patagonia, have a similar goal. Except that they have both found work in New Zealand and are now living in Christchurch on the South Island. Meanwhile their 10 metre steel yacht Morgane has been waiting for them in Fiji. It is the third time our paths cross in the Pacific – a happy reunion followed by L’Envol and Morgane departing Fiji on the same day.

Copied below are messages we exchanged with Chris and Paula via the satellite while underway.

Day 1

> L’Envol’s position
> at 18:42 UTC 21 Nov, 2017
> 19 51.84 S 176 48.41 E
> Course 170° true
> In last 24H sailed 125nm

Close hauled. Had rain for 12 first hours. One other sailing boat left Momi Bay ahead of us, maybe going the same way. They have AIS.

Day 2

> L’Envol’s position
> at 18:42 UTC 22 Nov, 2017
> 22 6.9 S 176 27.2 E
> Course about 210° true
> In last 24H sailed 139nm

Bouncy conditions continue.

Day 3

> L’Envol’s position
> at 18:42 UTC 23 Nov, 2017
> 24 25.67 S 175 43.26 E
> Course about 200° true
> In last 24H sailed 146nm

L’Envol becomes a submarine going through the waves. Impossible to be in the cockpit without getting soaked. Some greenies get their way in through the textile door. But we’re close reaching now and it’s a bit more comfortable.

I was seasick for three days, feeling better.

Day 4

> L’Envol’s position
> at 18:42 UTC 24 Nov, 2017
> 26 53.16 S 174 49.64 E
> Course about 190° true
> Managed to sail 156nm in 24H. Our best distance on this leg so far!

L’Envol is close hauled again, but there is less wind, so it is not as bad as on the first passage days. Wind direction looks better for the future, hope reality matches forecast. The night was more or less stable, no squalls. Socks go on, we sleep under blankets for the first time after Patagonia!

Day 5

> L’Envol’s position
> at 18:42 UTC 25 Nov, 2017
> 29 7.55 S 174 34.67 E
> Course about 183° true
> In last 24H sailed 136nm

The winds were moody yesterday, so just kept the reefs in, but the seas became smoother and L’Envol had less heel allowing Christophe to sleep on the bunk for the first time (surely more agreeable than at the bottom of the companionway). Had a strong squall at 2AM which took our windvane from the top of the mast.

On the menu: Inspired by Paula’s quick breads we had a nice breakfast to celebrate the beam reach! Pumpkin soup coming for lunch.

Day 6

> L’Envol’s position
> at 18:42 UTC 26 Nov, 2017
> 31 16.21 S 174 25.94 E
> Course about 183° true
> In last 24H sailed 129nm

We’re enjoying more relaxing sailing conditions even if it does not give us more record speeds. Staysail was replaced by genoa yesterday and we’ve been sailing under full canvas since. Had an episode of fresher winds in the evening and reefed down for that, but it was short.

Butter, cheese and chocolate are all hard like out of the fridge ‐ that’s the first time after Chile!

Just a mile ahead of us is a sailboat Carola also making its way to Opua ‐ we’ll be passing them very close in a short while.

We’ve sent to the NZ customs our 48h notice of arrival ‐ expecting to be in Opua on Wednesday, Nov 29.

Day 7

> L’Envol’s position
> at 18:42 UTC 27 Nov, 2017
> 33 29.53 S 174 17 E
> Course about 183° true
> In last 24H sailed 133nm

We were expecting to sail at a nicer wind angle but that never really happened. A brief episode of beam reach on Sunday, the rest has all been close reach at around 70 degrees (except for the first day where we were pinching up into the wind). There has definitely been more south in the wind than forecast.

No complaints though, apart from the rough beginning, the sea state has been smooth and the squalls few.

Carola has already disappeared from sight. Our 25 footer going against the giant of 43 – the race was on! We sailed side by side all afternoon but then as the winds eased Christophe shook out that final reef and L’Envol, champion of light breeze, overtook our rival in no time! A satisfying experience.

Even though we’ve been devouring fruits and veggies to leave the biosecurity empty handed, it is hard to tell with these fading winds if we’ll make it « on time ».

The steam cake just went into the pressure cooker, feedback tomorrow!

Day 8

> Arrived to Opua in New Zealand
> 29 Nov, 8:30 UTC+13 (local time)
> Sailed 118nm in 25H

Dear Chris and Paula,

We have made it! Hope you are having a good sail to Nelson.

L’Envol had the gennaker up for about six hours but near the entrance to the Bay of Islands we got a very fable breeze from dead ahead. No taking the easy way out, the motor stayed dry while we tacked all night. Then the cursor of our Toughbook got paralysed in the middle of the screen leaving us without the mouse. I took photos of the electronic charts just in case anything else was to go wrong. But it didn’t and we happily reached Opua at 8:30AM.

It was so cold that we had all our clothes on, including hats and gloves.

The customs were efficient and fast, the biosecurity wanted to see every storage space, took our garlics, ginger and onions, the rest we had managed to eat.

We wanted to stay at the quarantine dock till next morning, we were just so tired, but that was not possible.

For now L’Envol is anchored in front of Russel, but drinking water is difficult to find here and there is no free internet. We’re hoping to find a better spot somewhere else.

See you in Christchurch!

C+C

P.S. Fixed the computer – the problem was in the touchscreen. Turned its driver off and have our mouse back – easy!

P.P.S. The cake came out super, we ate it all up the same day. Thanks for the recipe!

Back to Carina’s letters

Dixième étape de la transpacifique des Fidji à la Nouvelle-Zélande

Préambule

Des latitudes 17 à 35 Sud, 1’075 milles séparent Lautoka aux Fidji d’Opua en Nouvelle-Zélande, une longue traversée de huit à dix jours qui laisse pas mal de place aux hasards météo. L’atterrissage notamment doit être bien ajusté : mieux vaut ne pas dépasser les symboliques 30° Sud sans une prévision favorable.

La saison cyclonique débute officiellement le 1er novembre, les bateaux assurés désertent la zone avant cette date. Dommage car c’est encore tôt pour un bon créneau météo, l’été austral débute seulement en décembre et avec lui des conditions plus saines dans le Pacifique Sud. N’ayant pas d’assurance, nous sommes libres de nos choix stratégiques. Chance inespérée, quatre jours après la remise à l’eau de L’Envol une fenêtre se dessine et nous décidons de la saisir.

Notre configuration météo est celle d’un anticyclone centré sur la Nouvelle-Zélande, arrosant la route directe au 188 vrai avec un flux de SE soutenu dans la première moitié de la traversée, tournant Est et mollissant dans la deuxième moitié. C’est donc une navigation au près, à 70-80° du vent apparent dans la première partie où l’on va perdre du terrain à l’Ouest en suivant un cap au 200-210 vrai, puis grâce au vent adonnant de la deuxième partie regagner à l’Est ce qui a été perdu en suivant un cap au 170-180 vrai, toujours au près à 70-80° du vent apparent.

Anticyclone à 1025 hPa centré sur la Nouvelle-Zélande

Aux Fidji, il est préférable de faire sa sortie à Suva, le port de sortie le plus à l’Est de l’île du Sud (île de Viti Levu). Cette option fait gagner 70 milles dans l’Est par rapport à Lautoka. Certains voiliers partent des Tonga, 450 milles à l’Est de notre route directe, avec l’avantage de pouvoir s’abriter à Minerva Reefs si la fenêtre météo envisagée se refermait.

On peut décomposer cette traversée en trois phases :

Phase une :

Profiter des conditions calmes initiales pour faire de l’Est. L’absence de houle et le vent faible permettaient de faire du près serré dans des conditions de plaisance. On s’éloigne donc à l’Est de la route directe

Phase deux :

Faire le dos rond dans les conditions fortes. L’Envol, petit bateau, souffre beaucoup du fait des vagues. C’est le moment d’abattre pour préserver son haubanage qui encaisse de grosse surtension chaque fois que l’étrave tombe à plat dans le creux de la vague. Il faut trouver le bon compromis entre l’obligation d’économiser le matériel et la nécessité de ne pas trop perdre de terrain. On s’éloigne donc à l’Ouest de la route directe. Nous utilisons notre pilote automatique Raymarine en mode régulateur d’allure afin de grappiller toutes les adonnantes de passage, ce qui donne un air joyeusement ivre à la trace GPS.

Phase trois :

Retour de conditions soft. Fini les atermoiements, on prend enfin le cap de la route directe et on s’y tient !

Dans le vif

Après sept semaines de navigation et plus de 670 milles parcourus dans les îles Fidji, départ le 21 novembre 2017 à 7:42 AM locale (UTC+13) de la baie de Momi, 23 milles au Sud de Lautoka. Cap est mis sur Opua en Nouvelle-Zélande, un port d’entrée de l’île du Nord, 1’050 milles à notre Sud.

Jour 1

> Transpacifique jour 69
> 22 novembre 2017 7:42 AM UTC+13
> GPS 19 51.84 S 176 48.41 E
> Dernières 24h : 125 Mn

Trois milles à l’Ouest de la baie de Momi, nous franchissons la passe Navula et avec elle nous sortons concrètement des Fidji. Le début de navigation est laborieux dû au dévent de l’île de Viti Levu. Après quelques milles nous touchons enfin le vent météo et L’Envol accélère. Le pilote en mode régulateur d’allure, nous suivons les hésitations du vent au près serré, la mer est maniable et le vent faible, GV haute et génois entièrement déroulé.

Dans sa nouvelle robe, le bateau glisse sans effort, un constat réjouissant. De plus nous sommes en conformité avec la contraignante législation « anti-pestes » new-zélandaise.

Mi-journée, le vent forcit, un puis deux ris sont pris dans la GV. Une pluie diluvienne s’installe pour une douzaine d’heures, la trinquette est envoyée, la mer se désorganise, on abat légèrement. Certaines vagues arrosent le bateau copieusement, ça promet pour la suite ! Trempé, je dors recroquevillé au pied de la descente sur un bout de Karrimat. Carina, calée dans la toile antiroulis, roupille sec. La pluie s’estompe en fin de nuit et le vent se calme un peu.

Un puissant anticyclone est entrain de se mettre en place sur la Nouvelle-Zélande, nous évoluons sur son flanc Nord dans le flux de SE qu’il nous envoie. Les prochains jours seront les plus délicats, le vent va forcir et se maintenir au SE, il faudra probablement abattre pour mieux prendre les vagues et donc s’écarter de notre route directe. Ensuite le vent tourne à l’Est et tombe un peu, nous pourrons alors piper à nouveau et regagner dans l’Est ce qui aura été perdu. Nous sommes en tout cas partis pour huit à dix jours de près, une première pour L’Envol et son équipage.

Jour 2

> Transpacifique jour 70
> 23 novembre 2017 7:42 AM UTC+13
> GPS 22 6.9 S 176 27.2 E
> Dernières 24h : 139 Mn

Durant les six premières heures de la journée, nous avons pu mettre un peu d’Est dans notre course au Sud avec un cap au 170 vrai. Puis le vent a refusé – conformément aux prévisions météo – mais nous avons pu tenir la route directe presque toute la nuit.

Avant le levée du soleil, les conditions ont forci et nous avons du abattre, nous nous écartons maintenant peu à peu de notre route avec un cap au 200 vrai. Nous devrions sortir de cette squash zone (renforcement de l’alizé au Nord d’un anticyclone généralement supérieur à 1030 hPa) samedi ou dimanche avec un affaiblissement et une rotation bienvenue à l’Est de l’alizé. En attendant, on fait le dos rond dans 18-24 Nds de vent réel avec des pointes à 27 Nds, sous trois ris et trinquette, abattus à 70° du vent.

Le voilier « Morgane » nous talonne de peu. Nous échangeons nos positions. Devant, il y a « Enough », un voilier qui suit la même route. Nous avons croisé un cargo hier dans la journée, il est passé trois milles devant notre étrave.

Jour 3

> Transpacifique jour 71
> 24 novembre 2017 7:42 AM UTC+13
> GPS 24 25.67 S 175 43.26 E
> Dernières 24h : 146 Mn

Notre route au 200° s’est poursuivie durant six heures avant que l’alizé ne tourne un peu Est, adonnant. Les dix-huit heures suivantes – le reste de la journée et toute la nuit – nous nous sommes assez peu éloignés de la route directe. Le matin, après 146 milles courus en 24h, nous accusions 18 milles de perte à l’Ouest de notre route.

Le bateau, régulièrement recouvert par les vagues, semblait devenir sous-marin tandis que le coulis d’eau épais s’évacuait sur les plexis du carré. Parfois l’une d’entre elles, particulièrement scélérate, remontait le pan incliné de la casquette pour s’immiscer sous pression entre elle et notre porte textile de descente, arrosant les marches. Un design à revoir ! Une autre, particulièrement puissante, éclata sur la plage avant, déplaçant le bateau comme s’il ne pesait rien et en s’engouffrant dans la housse de trinquette, arracha un raban qui la maintenait sur le pont.

Malgré tout, le troisième ris dans la GV a été lâché en cours de nuit. Pas de changement pour la trinquette, toujours haute.

Bannette de veille

L’inconfort de la navigation nous cantonne dans la toile antiroulis au vent pour Carina et le bas de la descente entre les cale-pieds pour moi. C’est plus agréable qu’il n’y paraît avec l’avantage de pouvoir intervenir rapidement. Somme toute, la « plaisance » reste plus confortable que les souvenirs que j’ai de mes bivouacs en montagne dans le vent, le froid et la neige, avec des vivres en quantité limitée.

La température tombe peu à peu tandis que l’on se rapproche des 30° de latitude. Fini les chaleurs insupportables ! Corollaire de cette ambiance confinée et humide, l’intérieur du bateau condense surtout la nuit. Le coup d’éponge au-dessus de la table à carte devient un geste de tous les jours.

Jour 4

> Transpacifique jour 72
> 25 novembre 2017 7:42 AM UTC+13
> GPS 26 53.16 S 174 49.64 E
> Dernières 24h : 156 Mn

Ces dernières 24h, calé à 70° du vent, sous trinquette et deux ris dans la GV, L’Envol a parcouru 156 Mn ! Dans cette option VMG qui exploitait au mieux les derniers vents soutenus, nous nous sommes encore écartés de 25 milles supplémentaires à l’Ouest de notre route directe.

Cette nuit a été plus éprouvante pour « Morgane ». Une centaine de milles à notre NNW, ils ont rencontré des conditions bien différentes : des grains ont croisé leur route générant des rafales jusqu’à 40 Nds et plus de 30 Nds de vent en moyenne !

Les entrées d’eau ont été résolues avec une pause de grey tape (scotch gris à tout faire) sur le dessus et le côté au vent de la capote, ainsi la porte textile de la descente n’offre plus de prise à l’eau. Nous avons ressorti les couettes et les chaussettes, une fraîcheur bienvenue s’installe durant la nuit.

Ce matin le vent est tombé et la mer est plus maniable, les voiles sont bordées, plus question de perdre à l’Ouest ! Dans 24h, la prévision météo prévoit du vent adonnant prenant une légère composante Nord, un joker pour se remettre en selle si d’ici là nous avons encore été contraints d’abattre.

Jour 5

> Transpacifique jour 73
> 26 novembre 2017 7:42 AM UTC+13
> GPS 29 7.55 S 174 34.67 E
> Dernières 24h : 136 Mn

Goûter « au lit »

Sur ces dernières 24h, la route directe a pu être suivie, des vents variables en force et le souci de s’économiser ont laissé le bateau légèrement sous toilé et la moyenne s’en ressent. Contrepartie intéressante, la gîte moins prononcée m’a permis d’occuper la bannette sous le vent, un gain en confort certain.

En dernière partie de nuit le vent a brusquement forci, le bateau à 70° du vent apparent, calé sur son bouchain, est parti pour un ride d’enfer, les bruits d’écoulements de fluide sur la coque étaient intenses. Quand un palier a encore été franchi, je suis sorti reprendre le troisième ris dans la GV. Ma crainte d’un départ au lof ne s’est pas confirmée, le pilote a fait le job aidé en cela par une mer maniable. Nous avons probablement perdu la girouette Windex dans cet épisode, le mât paraît nu sans cet appendice tant regardé !

Jusqu’à maintenant j’ai pu éviter d’amortir les fluctuations du vent avec le ris de la trinquette. Comme elle n’est pas sur enrouleur, il faut l’affaler, modifier le point d’amure et d’écoute, ferler l’excédent puis la renvoyer, la manip sur le balcon avant balayé par les vagues est exposée.

Les nouvelles batteries (2x100A), achetées aux Fidji, permettent une mise en service nocturne plus espacée de l’hydrogénérateur. Le jour le panneau solaire (140W) suffit malgré une couverture nuageuse importante. Depuis Ushuaia, nous n’utilisions qu’une unique batterie de 100A. Ces derniers temps, il n’était plus possible de lui ponctionner plus que 10-15A sans que son voltage ne tombe à 12,4V ! Il en résultait un usage intense de l’hydrogénérateur la nuit et une nécessaire mais délicate anticipation des ralentissements de la navigation car son rendement chutait alors inévitablement.

Jour 6

> Transpacifique jour 74
> 27 novembre 2017 7:42 AM UTC+13
> GPS 31 16.21 S 174 25.94 E
> Dernières 24h : 129 Mn

Toujours sur la route directe à 70° du vent apparent, L’Envol arbore tout dessus depuis la mi-journée. Beau temps, conditions établies.

Nous nous sommes lavés dans le cockpit, un vrai bonheur de se sentir propre. Carina a cuisiné la courge accompagnée de pain maison, c’était succulent ! Autant manger les produits frais car du fait des restrictions sanitaires en Nouvelle-Zélande, ils seront confisqués à l’arrivée par les officiels de la biosécurité.

30° 14’ de latitude Sud

La latitude symbolique des 30° Sud a été franchie en fin d’après-midi. Progressivement les journées se rallongent, il fait maintenant nuit à 20:30. Petit coup de speed en début de nuit, deux ris sont pris et le génois prend quatre tours.

Flirte et frôle

Le système AIS nous signale la présence toute proche du voilier « Carola ». Par contact radio, nous apprenons qu’ils ont la même destination que nous, Opua. L’AIS nous dessine aussi leur trace sur OpenCPN, on comprend que leur pilote automatique est un régulateur d’allure car le bateau zig-zag autour de la route directe la rallongeant conséquemment !

Mauvaise nouvelle, on constate une petite entrée d’eau par le joint de quille tribord, L’Envol n’aurait-il pas apprécié sa dernière station debout ?

3:00 AM, le pilote fait bip-bip et me sort d’un profond sommeil. Mal réveillé, pensant couper l’alarme je mets le pilote en standby, le bateau change de cap et empanne, la bôme passe deux fois, Fantozzi sort de ce corps ! Empannage sans conséquence car le vent est faible et la GV bordée. Je renvoie d’ailleurs un ris et déroule tout le génois, dommage il aurait fallu le faire plus tôt, on a laissé cinq milles nous échapper, argh !

Atterrissage prévu mercredi matin dans 48h. Formalité requise, un mail « 48 hours prior notice of arrival » est envoyé aux douanes d’Opua. A Lautoka, nous avons envoyé un document plus complet, le formulaire NZCS 340 « Advance notice of arrival ».

Jour 7

> Transpacifique jour 75
> 28 novembre 2017 7:42 AM UTC+13
> GPS 33 29.53 S 174 17 E
> Dernières 24h : 133 Mn

Déjà trois jours et 390 milles que nous collons à la route directe au 183 vrai. Le dernier ris a été lâché au petit matin puis repris dans la journée puis relâché dans la soirée, tandis que le vent tournait progressivement vers l’avant du travers, enfin ! Jusqu’ici, nous n’avions rien vu des adonnantes prévues par le modèle, progressant invariablement à 70° du vent apparent. Heureusement que l’on s’est peu lâché dans l’Ouest, nous aurions eu à tenir un près plus corsé pour se maintenir sur la route directe !

Même constatation pour « Morgane » qui peine actuellement au près serré. Contrairement à nous qui visons la côte Est, leur objectif est de rallier directement Nelson par la côte Ouest, un port d’entrée au Nord de l’île du Sud.

Hier, nous avons longuement tenu compagnie à « Carola » dans ses circonvolutions autour du 183 vrai. Puis, nous nous sommes peu à peu déhalés, mettant quelques distances entre nous, préférables pour passer une nuit sereine compte tenu de leurs trajectoires imprévisibles.

Opua n’est plus qu’à 110 milles. La prévision météo nous donne du vent mollissant pour le reste du parcours. C’est normal puisque l’on se rapproche de l’œil de l’anticyclone centré sur l’île du Nord. Aux Fidji nous avions 1011 hPa, puis au cours de la traversée, la pression n’a cessé de monter jusqu’aux 1025 hPa actuels ! Atterrissage toujours espéré mercredi matin dans 24h.

Jour 8

> Transpacifique jour 76
> 29 novembre 2017 8:30 AM UTC+13
> Quai de quarantaine d’Opua, Bay of Islands, île du Nord, Nouvelle-Zélande
> GPS 35 18.84 S 174 7.36 E
> Dernier jour : 118 Mn

Tout dessus, L’Envol poursuit sa course au 183 vrai. Un courant favorable semble l’aider dans sa tâche. A la mi-journée le vent reprend sa position préférée à 70° sur notre bâbord. Tant mieux, cela renforce un peu notre vent apparent compensant la baisse graduelle du vent réel.

Allez, on y est presque !

Deux heures avant la nuit, le vent adonne et tombe sensiblement, nous déroulons le gennaker, L’Envol repart avec de nouvelles forces à l’assaut des 47 milles restant. Devant l’étrave, entre les caps Brett et Wiwiki, l’entrée de la Bay of Islands, au fond de laquelle se trouve Opua, dix milles dans les terres. Un banc de dauphins nous escorte longuement.

0:30 AM, à quatre milles du cap, le vent météo évanescent cède la place à une brise de terre. Notre ETA à 2:00 AM devient caduc. Il nous faut remonter cette brise au louvoyage sur encore quatorze milles. Le génois reprend du service.

Nous retrouvons notre ambivalent ami, le froid, laissé à Chiloé deux ans plus tôt. Nous empilons les couches de vêtements et les bottes sont de rigueurs.

L’ordinateur, affligé depuis quelques temps d’une étrange maladie, nous lâche pour de bon : le curseur tremblote au centre de l’écran et seul le clavier répond à nos sollicitations. Je sauvegarde nos datas et prends l’écran en photo pour avoir la carte d’atterrissage.

Le chenal est bien balisé, les marques de chenal fonctionnent, ça change des Fidji. Les courants de marée et la brise capricieuse ne nous facilitent pas la tâche.

Arrivée dans Bay of Islands

L’aube naissante nous dévoile un paysage familier, émouvant comme une Europe retrouvée. Dans une campagne encore endormie, des écharpes de brume enlacent de rondes collines.

Après 23 milles à tirer des bords dont 1,8 mille au moteur, nous touchons enfin le quai de quarantaine d’Opua à 8:30 AM locale (UTC+13).

L’Envol enregistre son plus long bord de près : 1’082 milles bâbord amure ! Huit jours de gîte. Une navigation rapide – 5,6 nœuds de moyenne – sans casse majeur à déplorer. Nous sommes soulagés et heureux : nous voilà en Nouvelle-Zélande !!

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La trace GPS du bateau, nos traces GPS à terre (en trek, en stop…) et nos waypoints d’escales dans le Pacifique Sud sont visibles et téléchargeables gratuitement à partir de cette carte du voyage interactive. Sur un fond d’images satellites, vous pouvez zoomer, vous déplacer et cliquer sur les traces et les escales de L’Envol pour obtenir plus d’information.

Publié le 31/12/2017 de la bibliothèque de Kerikeri, Bay of Islands, île du Nord, Nouvelle-Zélande, GPS 35 13.67 S 173 57.07 E

Envie de nous donner un coup de main ? Visites la page de financement participatif de L’Envol : www.intothewind.fr/crowd-funding/

Sent from Kerikeri, New Zealand, on the 24th of December 2017.

Back to Carina’s letters

Le dédale fidjien relate notre tour de Vanua Levu.

Iles Fidji
du 4/10 au 21/11/2017, 7 semaines de navigation
671 Mn dont 32 Mn au moteur (17 Mn pour la rivière Nasavu)
6 îles, 28 mouillages
95,3% à la voile

Navigations et escales techniques à Viti Levu

du 1er au 21/11/2017, 75 heures de navigation réparties sur 21 jours
299 Mn dont 8 Mn au moteur
3 îles, 10 mouillages
97,4% à la voile
vitesse moyenne : 4 Nds

Groupe des Lomaiviti

1- Nakama Creek (sur bouée), ville de Savusavu, île de Vanua Levu GPS 16 46.69 S 179 19.75 E
2- Cousteau Resort, île de Vanua Levu GPS 16 48.65 S 179 17.32 E
15- Quai et village de Nabouwalu, Cocoanut Point, île de Vanua Levu GPS 16 59.62 S 178 41 E
16- Reef Thaningge, baie de Wainunu, île de Vanua Levu GPS 16 55.43 S 178 54.32 E
17- Dogoro Creek, Nayavu Anchorage, île de Vanua Levu GPS 16 48.32 S 179 4.83 E
18- Nakama Creek (à l’ancre, évitage critique et fond encombré, bouée préférable), ville de Savusavu, île de Vanua Levu GPS 16 46.61 S 179 20.32 E
19- Lesiaceva Point, île de Vanua Levu GPS 16 48.88 S 179 16.91 E
20- Baie de Dere (sur bouée), Tulani Harbour, île de Koro, groupe des Lomaiviti GPS 17 16.46 S 179 21.59 E
21- Baie de Herald, île de Gau, groupe des Lomaiviti GPS 17 59.59 S 179 14.53 E
22- Baie de Nubulekaleka, mouillage du Novotel (ex-Tradewinds Hotel), ville de Lami proche Suva, île de Viti Levu GPS 18 6.56 S 178 23.75 E
23- Cuvu Harbour, île de Viti Levu GPS 18 8.15 S 177 25.06 E
24- Baie de Momi, île de Viti Levu GPS 17 55.04 S 177 16.11 E
25- Vuda Point Marina, île de Viti Levu GPS 17 40.85 S 177 23.18 E
26- Baie de Saweni, île de Viti Levu GPS 17 38.72 S 177 23.56 E
27- Ville de Lautoka, île de Viti Levu GPS 17 36.12 S 177 26.45 E
28- Idem mouillage 24

Notre épisode de plaisance aux Fidji est bien terminé, celui de la course à l’équipement débute. Première étape, nous espérons trouver notre peinture antifouling et deux batteries à Suva, la capitale, une centaine de milles à notre Sud sur l’île de Viti Levu. Deuxième étape, nous souhaitons sortir le bateau de l’eau grâce au travel lift de Vuda Point Marina, une centaine de milles supplémentaire à parcourir autour de cette île.

Depuis Savusavu, le passage le plus usité pour rejoindre l’île de Viti Levu emprunte le Vatu-I-Ra Channel et les Bligh Water qui mènent à sa côte Nord. C’est une navigation au portant mais le flux accéléré entre les deux îles le rend sportif et inconfortable. A partir de là un chenal sinue dans le corail permettant une navigation en eaux calmes jusqu’à Lautoka puis Vuda Point sur la côte Ouest. Dans notre cas, passant par Suva au SE de l’île de Viti Levu, nous devons nous frotter à la caractérielle Mer de Koro – la houle du grand Sud s’accommodant mal des subites remontées de fonds qui encombrent son souverain passage – puis composer avec la brise pugnace de la côte Sud de l’île.

Première étape jusqu’à Suva

Les calmes qui nous ont permis de boucler notre tour de Vanua Levu se terminent. L’alizé reprend de la vigueur. La prévision météo devient engageante mais il faut faire vite. Le vent établit à l’ESE va forcir les prochains jours, d’autre part il est plus fort au Sud de l’archipel. La houle par contre est faible (0,4m) mais va enfler progressivement jusqu’à 1,2 mètre. Le temps tourne rapidement à la pluie et aux grains.

Nous souhaitons faire de longues navigations entrecoupées d’un minimum d’escales. Les îles de Koro et Gau sont une option logique. Nous quittons Savusavu pour la seconde fois. En remontant l’ancre, je remonte aussi un grappin, ancre artisanale locale qui me griffe le gelcoat de l’étrave. Ce n’est décidemment pas rentable de s’affranchir des bouées à Nakama Creek !

1er jour, 2 novembre

36 milles jusqu’à la baie de Dere sur l’île de Koro. Nous gagnons un peu au vent durant cette journée au près maniable mais plus pointu que prévu. Final poussif au louvoyage sous le vent de l’île déventée par la rue de nuages dont elle est à l’origine. Vitesse moyenne d’à peine 2,4 nœuds sur les 11 derniers milles (dont 1,5 effectué au moteur).

2e jour, 3 novembre

45 milles jusqu’à la baie de Herald sur l’île de Gau. Une navigation débridée avec un début au pas et un finish au sprint sous un grain dans l’approche du mouillage. Vitesse moyenne de 5,4 nœuds (après les 9 premiers milles soumis au dévent de l’île).

3e jour, 4 novembre

54 milles jusqu’à la baie de Nubulekaleka à proximité de Suva sur l’île de Viti Levu. Principalement du portant les voiles en ciseaux dans une mer formée. Des grains nous rattrapent et nous rincent ! Vitesse moyenne de 5,2 nœuds sur les 32 milles courus en Mer de Koro (après les 8 premiers milles soumis au dévent de l’île).

Trois jours de voile et trois îles formant un arc de cercle naturel accompagnant le film des tribulations météo. Conséquence, au lieu de la centaine de milles de la route Sud directe, c’est près de 140 milles que nous couvrirons !

Ville de Suva, capitale des Fidji

Après l’agitation de la Mer de Koro, les eaux encore tumultueuses mais déjà turbides de Rewa Roads, nous retrouvons des eaux plates dans le franchissement de la passe Daveta Nukulau. L’étroit chenal du contournement Sud de Suva est avalé au vent arrière les voiles en ciseaux dans un parcours jubilatoire. Nous traversons Suva Harbour puis la baie de Draunibota encombrés de quelques navires échoués soumis à l’épreuve d’une corrosion rédemptrice et de bâtiments vétustes parqués à couple qui semblent s’épauler les uns les autres pour se maintenir à flot.

Nous arrivons trempés à notre mouillage. Il pleut sans discontinuer toute la journée du lendemain. Suva est accolée à la montagne, au vent de l’alizé, l’air refroidit par sa remontée forcée en altitude sature et décharge continuellement son trop plein d’humidité sur la ville. C’est un fait notoire, Suva concentre les précipitions. Etrangement cette ambiance grise et cotonneuse à l’horizon bouchée a un certain charme, du moins pour la personne de passage, mais qu’une capitale ait pu se développer ici dans ces conditions nous semble proprement ahurissant !

Il nous faudra deux journées complètes pour trouver le matériel avec une vigilance et une rigueur de tous les instants pour ne pas se faire arnaquer : peinture périmée de trois ans, batteries locales à la technologie approximative… C’est la communauté indienne qui tient les affaires aux Fidji et tous les coups semblent permis !

Deuxième étape jusqu’à Vuda Point Marina

Entre la pluie et la course au matériel, nous avons vingt-quatre heures de retard sur le créneau météo. Il ne nous reste plus que deux jours de vent d’Est avant une bascule de vent au Nord.

Une fois sortis de Suva Harbour par Daveta Levu Passage, nous sommes en mer ouverte dans l’Ouest de la Mer de Koro jusqu’à Navula passage qui marque la fin de la côte Sud et le début de la côte Ouest de Viti Levu. Cette dernière dispose de nouveau d’une barrière récifale.

4e jour, 8 novembre

71 milles jusqu’à Cuvu Harbour. Une grosse journée de portant les voiles en ciseaux. Nous empannons à mi-parcours après Beqa Passage collant à la côte Sud légèrement convexe de l’île. Début d’après-midi, la brise devient forte (35 Nds) et les vagues très abruptes, le bateau a tendance à enfourner et à partir au lof, nous réduisons. Plus de 8 milles sont engrangés à la vitesse moyenne de 6,2 nœuds. Nous décidons de poursuivre de nuit jusqu’à la vaste baie de Momi car la passe de Navula est large et le mouillage facile à prendre. Peu après la nuit tombée, le vent nous quitte brutalement, laissant L’Envol désemparé dans 6 nœuds et une mer du vent toujours présente. De plus un courant très perceptible s’oppose à notre route et nous culons à la dérive. Incroyable de penser que notre vent était constitué à plus de 80% de brise ! Nous venons de passer Cuvu Harbour tandis que Natadola Harbour est juste devant l’étrave. Je préfère néanmoins suivre le courant et rebrousser chemin. Le moteur est lancé pour 4,5 milles inconfortables et rouleurs jusqu’au mouillage. Une longue navigation de plus de 15 heures à la vitesse moyenne de 4,6 nœuds.

5e jour, 9 novembre

24 milles jusqu’à la baie de Momi. Nous étions optimistes pensant rejoindre Vuda Point Marina dans la journée mais le vent d’Est nous est maintenant masqué et la brise est amoindrie par des passages nuageux. Heureusement la mer plate permet d’exploiter ces vents faibles. Navula passage est particulièrement laborieux ainsi que la dernière ligne droite jusqu’au mouillage atteint à la nuit tombante. Vitesse moyenne d’à peine 1,9 nœud sur les 9 derniers milles !

6e jour, 10 novembre

Vuda Point Marina et son chenal d’accès

28 milles jusqu’à Vuda Point Marina. Dommage il ne nous restait plus que 17 milles à faire mais comme prévu le vent a basculé au Nord dans la nuit et nous devons louvoyer toute la journée. Sous trinquette, il nous faut 21-22 nœuds apparents pour rentrer dans « la plume de la vague », toute la journée le vent jouera avec le trou de notre jeu de voiles alternant entre 17 et 22 nœuds, plus rarement 24 nœuds. Notre vitesse moyenne s’en ressent, 3,7 nœuds. A Vuda Point Marina L’Envol prend la bouée au centre de l’enclos à bateaux en forme de cercle. Demain, il sort de l’eau !

Fosse à cyclone

Vuda Point Marina est conçue pour résister à un cyclone, les bateaux en éventail sont reliés à un corps mort central à toute épreuve, son long chenal d’accès la coupe de la houle et il peut être obturé. Les voiliers qui passent la saison cyclonique sur le terre-plein ont leur quille dans une fosse, méthode qui diminue le fardage et augmente la stabilité. Dommage que les nombreux pneus qui servent à caller les coques stockent aussi l’eau de pluie car les moustiques y prolifèrent, chaque semaine la marina fumige les fosses !

Nous passons sept jours sur le terre-plein. Le bateau posé sur ses quilles et sa béquille arrière est bien stable sur ces trois pattes. Pas besoin d’étaies pour tenir sa coque qui reste entièrement accessible au nettoyage et au travail de peinture. D’autre part, quand le bateau est passé au stand de nettoyage sous pression, cela a permis au technicien de la marina de déplacer les sangles du travel lift et de passer le karcher derrière. Nous avons ainsi récupéré une coque déjà expurgée de la majeure partie du vieux antifouling, des algues et des coquillages. Il nous faudra quand même quatre jours de nettoyage pour retrouver le primaire bleu. Puis trois couches d’antifouling rouge sont appliquées dans une des rares journées ensoleillées. Le lendemain L’Envol retrouve son univers aquatique. Les nouvelles batteries ont été installées et la vidange du hors-bord central effectuée.

Ce renouvellement de la peinture antifouling était devenu nécessaire, la dernière datait de Buenos Aires en novembre 2014. Vos dons nous ont permis de nous concentrer sur le travail à faire et le résultat nous satisfait pleinement.

Merci à vous tous pour votre soutien : Mam’, Patrick L, Jérôme S, Luca, Jérôme L, Alex, Vonvon, Etienne, Jojo et Cécile, Chris, Renat, Philippe C, Patrick G, Auré, Tchouky, Phil et Nad, Pierre, Philippe B, Stéphane.

A Vuda Point Marina, nous retrouvons Chris et Paula sur leur voilier « Morgane ». Ils attendent un créneau météo propice pour traverser sur la Nouvelle-Zélande. Justement une fenêtre se dessine et nous décidons de la saisir de conserve. Initialement nous pensions poursuivre vers la Nouvelle-Calédonie mais le « caillou » se trouve en zone cyclonique alors que c’est l’été en Nouvelle-Zélande, la bonne saison pour naviguer. Nous retournons encore une fois notre ciré !

Nous quittons le giron protecteur de la marina pour la baie de Saweni avant de rejoindre Lautoka. Nous y faisons les formalités de sortie et un dernier avitaillement puis nous allons chercher la baie de Momi atteinte en début de nuit. Comme à l’aller, nous sommes au louvoyage puis au près pour cette navigation !

A peine quatre jours après la remise à l’eau de L’Envol, départ le 21 novembre 2017 à 7:42 AM locale (UTC+13) pour Opua en Nouvelle-Zélande, un port d’entrée de l’île du Nord, 1’050 milles à notre Sud.

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La trace GPS du bateau et nos waypoints d’escales dans les îles Fidji sont visibles et téléchargeables gratuitement à partir de cette carte du voyage interactive. Sur un fond d’images satellites, vous pouvez zoomer, vous déplacer et cliquer sur les traces et les escales de L’Envol pour obtenir plus d’information.

Publié le 29/12/2017 de la bibliothèque de Kerikeri, Bay of Islands, île du Nord, Nouvelle-Zélande, GPS 35 13.67 S 173 57.07 E

Envie de nous donner un coup de main ? Visites la page de financement participatif de L’Envol : www.intothewind.fr/crowd-funding/

Les horaires sont en heure locale formatés sur 24 heures

La passe Sud de Wallis est franchie sans difficulté sous voiles. Comme notre trajectoire est au SW et que le vent vient du SE, il en résulte un près pas trop serré. La météo annonce un renforcement de l’alizé dans la nuit du deux au trois octobre, passant de force cinq à force six Beaufort. Le 2/10 à 9:00 – pour nous ménager un peu de marge – nous quittons la route directe et nous confortons notre près. Onze heures s’écoulent sur ce cap qui nous fait gagner au vent. Dans la nuit, nous compensons la montée de l’alizé en abattant progressivement : 10° sont concédés à 20:00, puis 20° à 23:00, enfin les derniers 10° à 4:00 nous ramènent sur la route directe à l’allure du travers.

Nous sommes encore à dix-sept milles de l’atoll de Wailagilala. Il matérialise le début du très vaste Nanuku Passage, une des portes d’entrée dans l’enceinte corallienne des îles Fidji. Nous passons l’atoll le 3/10 à 7:00, laissant à quatre milles sur bâbord son feu bien visible. A 19:30, nous achevons le contournement du Cap Sud de l’île de Taveuni et entrons de plein pied dans la Mer de Koro.

Les conditions de mer et de vent sont excellentes. Il nous reste à peine quarante-cinq milles jusqu’à Savusavu, notre port d’entrée aux Fidji sur l’île de Vanua Levu, mais nous devons ralentir car – aussi étrange que cela puisse paraître – le coût des formalités est doublé si l’atterrissage a lieu en dehors des heures de bureau ! Alors nous affalons tout et nous nous laissons pousser au portant par le seul fardage du bateau. Quand le jour se lève nous sommes en approche de Point Passage, une large ouverture dans le corail qui donne accès à la grande baie de Savusavu. Nous prenons une bouée de Waitui Marina le 4/10 à 7:30. La journée de travail des officiels débute, notre budget est sauf mais sur les douze dernières heures de navigation notre vitesse moyenne est tombée à 3,75 nœuds !

Neuvième étape de la transpacifique de Wallis aux Fidji

Récapitulatif de l’étape :

du 1 au 4/10/2017
378 Mn – 2 jours et 23 heures de navigation effectuée à la voile
vitesse moyenne : 5,35 Nds
jour 1 : 138 Mn
jour 2 : 145 Mn
jour 3 : 95 Mn

Nous ne sommes pas les seuls voiliers fraîchement arrivés et nous attendons pour les formalités une bonne partie de la matinée. La santé-quarantaine nous visite en premier, c’est aussi le plus cher, 70 euros ! A 13:00, les trois officiels de l’immigration, des douanes et de la biosécurité nous abordent mais c’est déjà l’heure du déjeuner. Avant qu’ils ne montent à bord, Carina s’assure que nous serons assujettis au tarif normal. Comme aux Samoa, ils ne disposent pas de leur propre embarcation, c’est la barque et le personnel de la marina qui déplacent tout le staff de bateau en bateau. L’ambiance tient de la cours d’école, ça piaffe et ça rigole sans pudeur, certains semblent enjamber des filières pour la première fois, le tout manque de sérieux et de crédibilité. Le coût total, 105 euros, représente une grosse somme d’argent aux Fidji. En Polynésie française les formalités d’entrée/sortie étaient gratuites, aux Samoa elles nous ont coûtés 19 euros pour sortir et nous paierons 23 euros pour entrer en Nouvelle-Zélande. Comme il faut se déplacer pour s’acquitter de la dîme, nous constatons que leurs locaux sont vieux et décrépis, où va donc l’argent ? Le welcome Fidjien sonne faux comme des pièces trébuchantes.

Vestige du rite coutumier, la cérémonie du sevusevu se retrouve ailleurs dans l’Ouest du Pacifique comme aux Samoa ou à Wallis. Spécificité fidjienne, le touriste y est associé. Le plaisancier arrivant dans un nouveau mouillage est tenu d’offrir au chef du village des racines de kava servant à confectionner une boisson légèrement euphorisante. Cette cérémonie permet d’être accepté comme membre du village et de pouvoir librement déambuler, plonger, visiter les environs… Un bouquet de racine coûte entre quatre et huit euros, les mouillages à prendre sur un territoire aussi vaste se comptent en dizaine. Sans même parler du budget, la contrainte sociale que cela représente ne nous parle pas. Ces cérémonies systématiques et codifiées ressemblent à ces spectacles exotiques pour touristes qui nous font fuir. Nous les voyons comme une barrière, un frein à notre soif de découverte. Remède utopique, nous imaginons mouiller exclusivement dans des criques désertes ou en face de grandes cités industrielles !

Dans l’étroit bras de mer de Nakama Creek qui borde la ville, les bouées des marinas occupent tout l’espace disponible. Pas moyen de jeter l’ancre, dommage car le site est sympa et bien protégé avec la ville et ses commodités à portée de bras. Sur une bouée nous nous sentons ni bien ni mal, le compteur tourne, on n’est pas chez soi. Nous repérons le voilier « Morgane » (Falkland) qui attend son équipage, Chris et Paula, rencontré en Patagonie. Trois jours s’écoulent. Nous avitaillons le bateau, achetons un unique jeton de kava, puis, profitant d’un créneau de SE maniable nous quittons ces lieux pour découvrir l’Est de Vanua Levu.

Pas facile d’imaginer une route logique et esthétique au sein de plus de 300 îles. En grignotant un mois sur la saison cyclonique, nous avons deux mois pour les effeuiller. Il faut faire des choix et pour cela nous avons dévoré les documents, pdf, guides de navigation et sites internet accumulés au cours du voyage, tous sont en anglais. Le groupe des Lau du Nord et du Sud dans l’Est de l’archipel, notamment l’île de Vanua Balavu dans celui du Nord et l’île de Fulaga dans celui du Sud, semblent un classique incontournable. Leur notoriété est telle qu’il faut s’acquitter d’une dîme supplémentaire. Pour ces raisons nous nous abstiendrons, tout l’Est des Fidji disparaît de la carte de nos aspirations. Autres spots très courus, le groupe des Yasawa au NW des Fidji et les Mamanuca Islands juste en dessous, un autre pan qui s’efface. La carte se simplifie. Et puis nous tombons sur le guide « Carpé Diem’s Cruising Guide To A Secret Fiji », son auteur aime sortir des sentiers battus, il fournit quelques pistes pour découvrir la côte Nord de Vanua Levu délaissée par la plaisance. Ses descriptions nous donnent envie d’aller y voir par nous même. Et pourquoi ne pas en boucler les 370 milles du tour intégral ?

Tour de Vanua Levu

du 7 au 27/10/2017, 108 heures de navigation réparties sur 21 jours
372 Mn dont 24 Mn au moteur (17 Mn pour la rivière Nasavu)
3 îles, 18 mouillages
93,7% à la voile
vitesse moyenne : 3,45 Nds

1- Nakama Creek (sur bouée), ville de Savusavu, île de Vanua Levu GPS 16 46.69 S 179 19.75 E
2- Cousteau Resort, île de Vanua Levu GPS 16 48.65 S 179 17.32 E
3- Baie de Viani, île de Vanua Levu GPS 16 45.87 S 179 53.49 E
4- Baie de Katherine, village de Buakonikai, île de Rabi GPS 16 31.61 S 179 59.37 W
5- Albert Cove, île de Rabi GPS 16 26.68 S 179 56.22 W
6- Also Island, maison de Jim et Kyoko, baie de Lagi, île de Vanua Levu GPS 16 13.28 S 179 50.14 E
7- Pont de la rivière Nasavu, village de Nayaroyaro, île de Vanua Levu GPS 16 18.17 S 179 41.88 E
8- Embouchure de la rivière Nasavu, île de Vanua Levu GPS 16 14.63 S 179 45.62 E
9- Baie et village de Visoqo, île de Vanua Levu GPS 16 12.67 S 179 40.14 E
10- Baie de Blackjack, Vatudamu Point (Ouest), île de Vanua Levu GPS 16 14.48 S 179 32.02 E
11- Village de Malau proche Labasa, île de Vanua Levu GPS 16 21.71 S 179 21.68 E
12- Village de Ligau, île de Kia GPS 16 14.08 S 179 5.25 E
13- Nukubati Resort (sur bouée), îles de Nukubati GPS 16 27.91 S 179 1.15 E
14- Baie de Naurore, village de Naviqiri, île de Vanua Levu GPS 16 38.94 S 178 36.27 E
15- Quai et village de Nabouwalu, Cocoanut Point, île de Vanua Levu GPS 16 59.62 S 178 41 E
16- Reef Thaningge, baie de Wainunu, île de Vanua Levu GPS 16 55.43 S 178 54.32 E
17- Dogoro Creek, Nayavu Anchorage, île de Vanua Levu GPS 16 48.32 S 179 4.83 E
18- Nakama Creek (à l’ancre, évitage critique et fond encombré, bouée préférable), ville de Savusavu, île de Vanua Levu GPS 16 46.61 S 179 20.32 E
19- Lesiaceva Point, île de Vanua Levu GPS 16 48.88 S 179 16.91 E

8 octobre

Cette journée nous offre une météo propice pour s’échapper de la baie de Savusavu. C’est indispensable car nous devons tirer un long bord de près vers l’Est jusqu’à la baie de Viani. Un premier bord de huit milles nous éloigne des effets côtiers puis nous changeons d’amure. La trace GPS ne ment jamais : 127 degrés d’un bord sur l’autre ! On voit bien ici l’influence des vagues sur notre déplacement léger, dans un lagon en eau plate nous pouvons espérer flirter avec les 100 degrés. Le vent majoré de la brise reste modéré, les vagues aussi, le bateau sous trinquette et deux ris remonte bien et tient ses cinq nœuds de moyenne. Il nous faudra quand même plus de sept heures pour venir à bout de ce bord de trente-sept milles.

Côte SE de Vanua Levu

Passe de Dakuniba

En franchissant la passe de Dakuniba, nous retrouvons avec joie la protection de la barrière récifale. Nous hésitons un moment entre l’attrayante baie de Nasasobu à peine plus d’un mille devant l’étrave et celle de Viani cinq milles à l’Est qui suppose un délicat louvoyage entre les patates de corail dont est truffé ce secteur du lagon. Nous sommes à moins de dix milles à l’Ouest de la grande île de Taveuni dont la crête orientée NE-SW culmine à plus de mille mètres. Demain le vent revient à l’Est et mollit, nous serons complètement déventés par l’île. La météo a tranché pour nous, on relance le bateau au près serré.

Carina à la navigation scrute notre progression sur fond d’images satellites. Des mouvements d’eau, visibles en surface, influencent notre trajectoire. Le rétrécissement de l’île de Benauiwai est réputé pour le courant d’Est qui le traverse avec force. Nous l’abordons avec circonspection. Le soleil dans le dos, la visibilité sur les fonds est excellente. Nous y rencontrons un courant maniable, doublons l’île sur bâbord et sortons avec elle des difficultés.

Baie de Viani

Nous mouillons dans la baie de Viani en face d’un petit village. Cette baie est une base d’accès au Rainbow Reef, un des meilleurs spots de plongée des Fidji. Colonisée, galvaudée par la plaisance et le tourisme sportif, elle n’est plus soumise à sevusevu. Fatigués par cette journée intense – cinquante-quatre milles en près de douze heures de navigation – nous ne débarquons pas et nous sommes soulagés que personne ne vienne nous rappeler à l’ordre d’une quelconque cérémonie !

9 octobre

A la dérive dans pétole, nous nous félicitons pour notre décision de la veille. Taveuni nous coupe du vent météo et la brise est absente. Il nous faudra toute la matinée pour tourner Vatudamu Point, cinq milles en quatre heures à une vitesse moyenne de 1,28 nœud. Nous sommes engagés dans un double voyage aux confins de la patience et à la lisière du ridicule.

11:00, je concède un demi-mille au moteur pour passer un verrou vélique et toucher la brise et le vent qui s’entendent pour contourner Taveuni par son Nord et nous parvenir par le travers. Nous nous extirpons enfin de la zone de dévent. Nous poursuivons vers le Nord le contournement Est de Vanua Levu. Nous négligeons Taveuni et ses populaires îles satellites dans son NE, Matagi et Qamea. Quant’à Laucala c’est une resort sept étoiles vouée au repos des influents et des célèbres. Nous contournons l’île de Kioa sous son vent, petite et ne dépassant guère les deux cents mètres, le moteur vélique ne se désamorce pas. Notre horizon à l’Est se débouche enfin quand nous la débordons par son Nord, l’alizé libre d’obstacle, nous provient alors de l’Est fidèle à la prévision. Protégés des vagues par plusieurs barrières de corail successives mais gênés par un courant contraire, nous gagnons lentement (125 degrés bord sur bord) dans l’Est au louvoyage jusqu’à pouvoir atteindre le Sud de l’île de Rabi. Nous mouillons dans la charmante baie de Katherine ceinturée de mangrove. Après vingt-sept laborieux milles courus en neuf heures trente, nous nous abstenons de visiter le village de Buakonikai.

A l’instar de Kioa, Rabi est une autre île-nation peuplée par des non-fidjiens. Bien que citoyens fidjiens, ils sont originaires de l’île de Banaba dans les Kiribati et possèdent leur propre gouvernement et douanes ! Du temps des colonies, leur île d’origine fut dévastée par l’exploitation du phosphate. Rabi fut acheté par le gouvernement britannique pour les banabans afin de les y reloger.

10 octobre

Sous le vent de Rabi, île haute (463m), le vent se fait hésitant et nous avançons par à-coups pendant quatre milles. Il aurait été préférable de s’en écarter d’avantage. Puis la situation se décante et nous touchons le vent qui l’évite par son Nord. Nous jetons l’ancre au Nord de l’île à Albert Cove, une carte postale du mouillage tropical.

11 octobre

Côte NE de Vanua Levu

Cap au NNE sur Udu Point, extrémité NE de l’île de Vanua Levu. Après les six milles de protection bonus offerts par l’avancée de corail qui déborde au Nord de Rabi, nous retrouvons l’agitation du grand large. La mer autour de Udu Point est en effervescence, nous contournons le cap et elle se range. A partir de là, nous retrouvons une route Ouest et avec elle la facilité de progression et le confort qui l’accompagnent. Nous longeons la péninsule de Udu par son flanc Nord jusqu’à Nukusa Passage lequel donne accès aux eaux plates de Dalice Harbour. Sur le versant Nord de Vanua Levu, les nombreux cours d’eau qui s’épanchent dans la mer rendent les eaux turbides, impossible de visualiser les récifs frangeants, même les images satellites deviennent délicates à interpréter.

Nous souhaitons rendre visite à Jim et Kyoko qui vivent sur Also Island à l’entrée de la baie de Lagi. Contactés par radio, Jim et son aide de camp viennent nous guider et nous invitent à suivre leur barque. Nous persévérons sous voiles dans un vent des plus chaotique en force et en direction. Jim anticipe nos déplacements en plaçant son embarcation aux endroits judicieux pour nos virements de bord.

Mouillage à Also Island

Nous jetons l’ancre dans moins de trois mètres d’eau, impossible de distinguer le fond.

Avant de s’installer aux Fidji en 2002, ce couple d’américains naviguait à bord du sloop « Also ». Les talents et la bonne volonté de Jim pour réparer les moteurs sont appréciés des locaux qui leurs offrent une île. En 2009, un cyclone couche leur bateau sur le récif.

« Also » échoué sur Also Island

Le mât est recyclé comme antenne BLU, il anime un canal météo « Rag of the Air ». Quinze années passent durant lesquelles il essaye d’organiser la pêche en local, invente une machine à sécher la chair de coco, en extrait l’huile, ouvre un petit chantier naval, tient une table et chambres d’hôtes, une épicerie, un point de retrait d’argent, accueille et informe les plaisanciers… L’expérience lui laisse un goût amer, il se voyait comme un guide, un messie du développement local. Nonchalants, sans ambition particulière et attentistes, les fidjiens résistent. Jim voudrait maintenant trouver un repreneur, céder ses investissements qui lui ont permis d’obtenir le droit de résidence et rentrer au pays. Il nous proposera de prendre sa relève mais notre errance nous a déjà appris qu’il ne faut jamais accepter une île en cadeau !

Durant notre court séjour à Also Island, nous tenterons sans succès de rallier le village de Nukusa situé à proximité de la passe. Nous redécouvrons le chemin oublié jusqu’à Lokaloka où la sente s’arrête brutalement. Les locaux se déplaçant au moteur essentiellement par voies de mer, les chemins ne sont plus usités et disparaissent mangés par la végétation.

Au village de Cawaro nous retrouvons Tokasa, cuisinière de Jim et sœur du chef. Elle nous invite à la collation d’après-travail qui se tient dans sa maison. Cette dernière est d’une simplicité biblique : pas de meuble, pas de table, pas de chaises. Au mur, une photo du fils en habits militaires, casque bleu au Liban. La traditionnelle paillasse en nattes de pandanus recouvre le sol et chacun prend sa place dans une disposition immuable. Le chef au centre de la pièce, puis les hôtes de passage (nous) dans l’angle de l’entrée, ensuite la famille au coude-à-coude jusqu’au sas de la cuisine depuis lequel les femmes alimentent l’assemblée de thé accompagné de crackers recouverts d’un amalgame de beurre et de confiture. La cuisine est au feu de bois dans une pièce ajourée que des rayons de lumière percent avec acuité faisant danser la fumée de l’âtre. Assise en tailleur, une femme donne le sein. Nous ne comprenons rien au dialecte usité mais la discussion est ponctuée de rires, une allégresse communicative et palpable émane du groupe. Nous retrouverons ailleurs cette jovialité typiquement fidjienne.

Un temps Jim envoyait ses hôtes faire sevusevu à Cawaro. Un jour la limite ténue entre le rite coutumier et le spectacle exotique est consommée : le chef du village rétorque à Jim qu’il peut aussi bien faire son propre sevusevu puisqu’il est chef d’Also Island !

14 octobre

Vue du ciel, l’imagerie satellite nous dévoile les charmes cachés de la rivière Nasavu. Aucune information n’est disponible à son sujet mais elle semble navigable. Comparable à une série d’écluses de corail, nous quittons Dalice Harbour pour pénétrer dans Bekana Harbour, sortons par Nukudamu Passage, longeons brièvement le récif côté Océan puis rentrons par Tilagica Passage pour pénétrer dans Tilagica Harbour. Un large détour d’une douzaine de milles. La jonction directe, Bekana – Tilagica, reste à tenter, elle est peut être envisageable à pleine mer. Nous repérons le mouillage de Tilagica Island avant de nous diriger résolument vers la rivière Nasavu.

Contrairement aux rivières navigables Wainikoro, Labasa ou Dreketi qui ondulent dans la plaine, celle-ci a creusé son sillon dans les collines et ne dessert aucune ville. Evénement remarquable sur L’Envol, le moteur est lancé durablement. Un long seuil la défend, nous sommes aux alentours de la mi-marée montante, moins d’un mètre défile sous nos quilles. Nous sommes soulagés d’atteindre sa large embouchure efflanquée de mangrove et des fonds plus acceptables (5m). Notre légère euphorie due au dépaysement et au sentiment d’être (peut être) le premier voilier à l’explorer est tempérée par le peu de temps qu’il nous reste avant que le courant ne s’inverse. On espère pouvoir la remonter sur seize kilomètres jusqu’à son pont, obstacle majeur que notre mât ne saurait franchir.

Embouchure de la rivière Nasavu

Prudemment mais sans traîner la reconnaissance des lieux est entamée. Nous croisons quelques rares maisons implantées sur les berges, des barques y sont rattachées. Bien que nos tirants d’eau ne soient pas comparables, elles nous rassurent un peu sur la navigabilité du cours d’eau. D’abord assez large (100m) et rectiligne, le lit de la rivière adopte un court moment un trajet sinueux imposé par deux collines puis son sillon se tend à nouveau tout en s’amenuisant autour des cinquante mètres de large. Dans un coude, nous traversons un pittoresque village doté d’un arbre remarquable. Puis nous laissons une école sur bâbord avec un rétrécissement enroché passé au ralenti. Jusque là, pas de difficulté particulière, la rivière a creusé un canyon profond (10m) dans les zones les plus encaissées et dans les parties plates ou elle s’est avachie le sondeur affiche encore deux à trois mètres.

C’est surtout la crainte d’emplafonner un arbre planté au fond qui me taraude. On en repère quelques uns. Drossés par le courant, ils sont inclinés vers l’aval et s’opposent à notre élan. Après l’étroiture de l’école, la rivière s’élargie et les fonds remontent. L’alarme des un mètre sonne continuellement, je la désactive et réduis les gaz. Une mesure de sonde nulle s’affiche, L’Envol effleure brièvement le fond. Quand nous descendrons la rivière, il faudra impérativement passer ces lieux à marée haute. Le lit se resserre à nouveau et notre marge augmente. Je relance le moteur, la navigation se poursuit le long d’une plantation de bambous sur tribord.

Le pont de la rivière Nasavu

Au détour d’un méandre, le pont apparaît soudainement devant l’étrave. Victoire ! Mais le temps et l’eau filent sous nos quilles. Il faut encore chercher un emplacement pour la nuit pas trop sujet au courant mais quand même assez profond. Un compromis satisfaisant est trouvé trois cents mètres en aval du pont. L’ancre a du mal à crocher sur le fond de cailloux. On rapproche le bateau de la rive gauche avec une corde sur un arbre de la berge comme en Patagonie afin de le stabiliser dans les courants de marée.

Mouillage dans la rivière Nasavu

En effet, il n’y a pas la place pour éviter et je ne veux pas entendre la chaîne se redéployer à chaque renverse. Le courant orographique se conjugue à celui de la marée descendante, ils appuient sur la coque maintenue sous contrainte en travers du flux. Je crains que l’ancre ne dérape drossant le bateau contre la berge. Une seconde corde de l’étrave à la rive droite serait idéale mais nous ne pouvons pas obturer le passage. Nous verrons quelques barques passer et accoster au niveau du pont, la route et le bus prenant ensuite le relais.

J’imagine un moment éviter l’échouage mais il manque une bonne trentaine de centimètres. L’Envol se pose délicatement sur le font plat de la rivière. L’ambiance est surprenante : l’immobilité du bateau, le chant des oiseaux, le bruissement des bambous et les feuilles sur le pont, donnent l’impression unique d’être en trek sous la tente !

15 octobre

En allant à Vitina

A marée basse nous avons pieds, pratique pour débarquer. Nous prenons de la hauteur sur le pont, notre terminus de la veille. Trois kilomètres en amont, au village de Vitina, le cours d’eau n’est plus navigable. On ne s’attarde pas car la marée n’attend pas. La rivière est descendue en sens inverse à pleine mer, progressivement le jusant s’accentuant, le bateau accélère. Nous dévalons « le rapide », coupant les méandres.

Plusieurs barques croisent notre route, les bras s’agitent, c’est l’affluence le dimanche ! Nous passons la nuit non loin de l’embouchure dans quatre mètres, rive droite, selon la même technique de mouillage. Le courant nous frappe plus fort par le travers mais le fond de vase garantit une accroche indéfectible. Il y a bien de la place pour éviter mais je crains d’engager la chaîne dans une branche pendant la renverse.

16 octobre

La pleine mer occure de nuit aux alentours de 3:00. Nous levons le camp au petit jour mais c’est déjà la mi-marée descendante et nous passons le seuil de la rivière ric-rac. Poursuivre le long de la côte Nord de Vanua Lavu par la route intérieure, protégé par le Great Sea Reef se mérite, un massif corallien encombre le chenal. Le contournement par son Nord puis son Ouest est balisé mais nous allons tenter le raccourci par son Sud, les images satellites sont encourageantes.

Un grain nous rattrape pendant la première partie du passage, le vent monte et L’Envol accélère. C’est presque la basse mer, nous devons absolument ralentir au cas où l’on toucherait. La GV est affalée et le génois réduit à la taille d’un tourmentin arrisé. La vitesse est ainsi maîtrisée sous les deux nœuds. Ce mille délicat derrière nous, suivre l’étroit chenal avec ce qui reste de son balisage est un plaisir. Le ciel se dégage et les conditions de vent deviennent optimales.

Chaleureux accueil à Visoqo

Après une brève escale devant le village de Visoqo pour un petit avitaillement, nous poursuivons Ouest dans un chenal élargit jusqu’au mouillage de la baie de Blackjack derrière Vatudamu Point. Nous y passons deux nuits tranquilles.

18 octobre

Après une navigation perturbée par un vaste nuage, une moitié se déroulant au portant, l’autre au près, nous mouillons devant le village de Malau.

Chargement de la canne à sucre à Malau

Ce dernier présente l’intérêt d’être à quarante-cinq minutes de bus de Labasa, une ville plus grande que Savusavu. C’est l’occasion d’un avitaillement plus complet et d’une connexion à internet.

L’influence indienne y est si prégnante que l’on ne sait plus s’il faut saluer en disant « bula » ou « namaste » ! A la fin du dix-neuvième siècle, les natifs satisfaits de leur vie simple, ont refusé de travailler dans les plantations britanniques de canne à sucre, coton et copra. Le gouvernement colonial a fait venir la main d’œuvre bon marché indienne qui s’est installée. Aujourd’hui leurs descendants sont indo-fidjiens. Les deux groupes ne s’entendent pas, il n’y a pas de mariage mixte. Les cultures sont peut être trop différentes pour construire un pont. Les indo-fidjiens semblent mener l’économie du pays et paraissent plus riches que leurs hôtes. Les natifs se protègent avec des lois d’accès à la terre discriminatrices et essayent de les garder à l’écart de la politique. Les villages de la rivière Nasavu ressemblaient aux Fidji alors que Labasa c’est l’Inde !

21 octobre

Logée dans une protubérance du Great Sea Reef, nous rejoignons l’île isolée de Kia, douze nautiques au Nord de Vanua Levu. Après un tour de repérage sous voiles le long du récit frangeant la plage, nous jetons l’ancre dans une bande de sable orientée dans le lit du vent juste en face du village de Ligau au SW de l’île.

Côte Nord de Vanua Levu

22 octobre

Cette escale sera l’occasion de faire l’unique sevusevu de notre séjour aux Fidji. Si l’on soustrait les mouillages déserts, ceux où l’on ne débarque ni ne s’attarde, les grandes villes et les mouillages touristiques acquis à la culture occidentale, les endroits où la cérémonie est requise se réduisent comme peau de chagrin. Nos amis finlandais qui avaient achetés dix bouquets de kava s’en sont finalement servis pour payer un taxi à la fin de leur séjour !

Le sevusevu a lieu dans la maison du chef du village, sa femme, leurs progénitures et d’autres enfants du village sont présents. Nous sommes assis sur la traditionnelle paillasse faite de feuilles de pandanus séchées. L’homme prend le kava, le dépose devant lui et récite un texte en fidjien ponctué de claquements de mains. Le jeune auditoire écoute respectueusement. La cérémonie terminée nous sommes libre de gravir le sommet de l’île, notre objectif caché. La barrière linguistique et culturelle ne nous a pas permis d’être partie prenante de la cérémonie, nous étions les témoins-spectateurs d’un folklore local.

L’homme se propose de nous guider le lendemain, aujourd’hui c’est dimanche et l’office religieux l’attend. Nous déclinons son offre car nous préférons aiguiser notre sens pratique et notre instinct. Une fois les infos de départ du sentier connues, nous partons à l’aventure. L’avant poste au Sud de la crête sommitale est rapidement atteint par le raidillon de sa face Ouest. Un canon anachronique et des vestiges de fortification gardent ces lieux intemporels.

Nous remontons la crête où le chemin se perd. La végétation faite d’herbes hautes séchées est maniable et nous autorise à rejoindre le point culminant de l’île à 245 mètres d’altitude. Un cairn construit il y a plus de cent ans commémore la fin des guerres fidjiennes et du cannibalisme. Sous le sommet, un arbre sert de maison-étendage à une colonie de chauve-souris. Nous entamons la descente hors-sentier dans un goulet encaissé. Nous tombons par hasard sur une grotte et un ancien captage d’eau qui alimentait le village de Daku en contrebas. Nous suivons le tuyau en métal, puis les portions en plastique déconnectées, puis les parties fondues par un ancien feu, enfin nous touchons le village.

Nous discutons brièvement avec une femme et sa fille, cette dernière nous raccompagne gentiment par le sentier de la côte Ouest longeant le bord de mer jusqu’à Ligau. Un petit col donne accès au village de Yaro sur la côte SE de l’île. A l’Est du village des puits ont été creusés au fond desquels subsiste un peu d’eau saumâtre. C’est la basse mer et le moment approprié pour parcourir le pourtour de l’île fait de plages de sable et de galets. En cours de chemin, nous découvrons de vieux maraes oubliés sous les manguiers.

23 octobre

Tchao reculée Kia ! Nous tirons un bord de près entre les imposants patches de corail qui protègent la côte Nord de Vanua Levu et retrouvons le large chenal avec son vieux balisage. Un cours stop sur une bouée à Nukubati Resort pour un point météo-mails et nous poursuivons vers la baie de Naurore. Nous l’atteignons et mouillons dans l’ébène d’une nuit sans lune après quarante-cinq milles et onze heures de navigation. Aubaine météo, une bascule de vent puis un calme passent sur les Fidji, nous devons accélérer pour être synchronisé avec les éléments naturels et gérer au mieux les vents atones de la côte Ouest et la brise forcenée des Bligh Water.

24 octobre

5:30, nous sommes déjà en route dans l’aube naissante. C’est une journée délicate qui débute car dans le contournement Ouest de Vanua Levu, nous allons successivement perdre les vents portants, affronter les calmes, renouer avec le près et le louvoyage. Nous ne sommes sûrs que de leur ordre d’apparition : le moment où les vents maniables vont nous lâcher et l’ampleur de la zone de dévent nous sont inconnus. Bonne nouvelle, le ciel dégagé nous promet une belle journée thermique : quand le vent météo fera défaut, on peut espérer que la brise prenne le relais. La bascule au NE opérée la veille devrait tenir jusqu’à la mi-journée facilitant le contournement de l’angle NW de Vanua Levu et la descente de la côte Ouest dans son flux évanescent. Nous avons vingt-quatre heures de retard, ce flux de NE était plus marqué la veille. C’est pourquoi nous attaquons cette journée au plus tôt afin d’en toucher les derniers bénéfices.

Côte Ouest de Vanua Levu

L’excroissance géologique de l’angle NW de l’île, squattée par Uluinasiva (502m), offre au regard une curiosité intéressante : un profil de tête de singe apparaît quand on regarde la Monkey Face depuis l’Ouest. Nous la tournons d’aussi loin que la barrière de corail nous l’autorise en espérant ne pas rentrer dans la zone de dévent du sommet. Avant de pouvoir mettre de l’Ouest dans notre Sud, nous devons doubler le Wilson Patch, une marque de passage imposée. A sa proximité, notre vitesse chute brièvement aux alentours des trois nœuds.

Nous sommes maintenant dans l’alignement de la baie de Naurore sur la côte Nord et de la baie de Rukuruku sur la côte Ouest, un isthme bas (50m) d’à peine 1’500 mètres de large les sépare. Aucun obstacle pour gêner la progression du vent, canalisé entre Uluinasiva (502m) au NW de alignement et Korolevu (253m) au SE. L’Envol accélère et progresse à bonne allure sur cet axe les voiles en ciseaux pendant près de huit milles. Alors que nous tournons Seseleka (421m) à près de trois kilomètres de la côte, le vent nous quitte. Nous sommes dans la zone de transition et nous allons batailler avec un souffle atone et espiègle durant trente minutes pour passer le mille critique que le flux de NE n’atteint plus.

10:30, la brise s’est-elle levée ? Le vent météo s’est-il rangé à l’Est comme prévu ? Les Bligh Water le canalisent-elles ? Quoi qu’il en soit nous touchons un vent établi en provenance de la pointe Sud de Vanua Levu, c’est la fin des allures portantes. Le bateau s’installe sur son bouchain pour un bord de près serré jusqu’à la baie de Bua. Le louvoyage qui suit est plus chaotique. Des grains sans force, soumis au régime de vent des crêtes qui nous dominent de cinq cents mètres, croisent notre trajectoire et désamorcent régulièrement la pompe thermique, taisant la brise qui elle, longe la côte à notre rencontre. Une dizaine de milles sans fin qui, de bords en bords, en deviendront seize jusqu’à toucher le quai de Nabouwalu devant lequel nous mouillons. Quarante milles ont été parcourus en plus de douze heures de navigation à la vitesse moyenne de 3,2 nœuds. On saura s’en contenter, quand on pense que les Bligh Water sont ordinairement balayées par trente nœuds de brise !

Ferry pour Viti Levu

Un continuel trafic de ferries anime le quai de Nabouwalu car c’est d’ici qu’on embarque pour Viti Levu. Au plus près de cette dernière, son emplacement est stratégique. Par contre, il faut trois heures de bus depuis Savusavu pour rejoindre Labasa puis encore six heures pour atteindre ce quai isolé !

25 octobre

Il nous manque encore une cinquantaine de milles à gagner dans l’Est jusqu’à Savusavu pour boucler le tour de Vanua Levu. Le début de navigation nous offre un près agréable sous génois et GV durant lequel nous doublons la pointe Sud de l’île puis le vent se tarit et nous déroulons le spi.

Au près sous spi !

Les conditions très légères permettent de le tenir tant bien que mal à 70 degrés du vent mais nous progressons « en crabe » : le manque de vitesse augmente la dérive et pour compenser la perte en cap la barre pompe en permanence sous le vent. Puis le vent d’Est insaisissable, un plafond bas et une brise anémiée figent le décor. Seul un arc-en-ciel serti de notre spi rouge détonne encore dans la grisaille. A la recherche perpétuelle d’un nouvel équilibre, les forces ténues en présence exhalent des souffles éphémères et fugaces difficiles à exploiter. C’est dans ces conditions précaires que nous nous engageons dans la traversée de la baie de Wainunu large de dix milles. Nous y croisons « Albatros » – premier voilier rencontré depuis quinze jours – qui se rend au groupe des Yasawa.

Côte Sud de Vanua Levu

16:45, à mi-baie il devient évident que sans l’aide du moteur nous nous apprêtons à dériver toute la nuit. Il nous reste une heure et demie pour trouver un abri. La plus proche remontée de fond, le reef Thaningge, est à deux milles à notre NNE. Une passe étroite (20m) et peu profonde (4m) donne accès à son lagon. Nous le sondons jusqu’à son angle SW. Son fond plat à dix-neuf mètres le rend inaccessible en apnée, impossible d’intervenir en cas d’engagement du mouillage dans le corail. Nous rebroussons chemin et jetons l’ancre dans la passe. Je plonge pour rectifier la position de l’ancre car la surface disponible entre les tombants est réduite à quelques mètres carrés. J’en profite pour cravater une tête de corail avec un bout en appoint de la courte longueur de chaîne déployée.

La nuit tombe sur notre iconoclaste situation. La ceinture de corail noyée de ce petit atoll donne l’impression peu sécurisante de mouiller en pleine mer. Mais si nous sommes là pour la nuit c’est bien que tout est calme, et rien ne pourra rider les eaux lénifiées de la baie ni troubler notre profond sommeil. Vingt milles ont été parcourus (dont quatre au moteur) à la vitesse moyenne de 2,5 nœuds !

26 octobre

Façonnée par les temps immémoriaux, Vanua Levu dispose sur la majeure partie de son pourtour d’un trottoir corallien. Sur les 370 milles courus sur son périmètre, à peine 80 milles seront réalisés en mer ouverte dont 65 exposés à la houle et aux vents dominants de SE. Si l’on y agrège les 60 milles exposés à un fetch conséquent, on obtient un total de 125 milles dénués de protection soit un gros tiers du parcours.

En franchissant Nasonisoni Passage, nous retrouvons la Mer de Koro pendant deux milles avant de replonger derrière la protection de la barrière récifale. Nous pourrions couper au plus court et rejoindre directement Point Passage en dix-sept milles de mer ouverte mais l’absence de vent établi et la primauté de la brise nous cantonnent à la côte qui concentre les échanges thermiques et les mouillages salvateurs.

Après un début étonnant au portant les voiles en ciseaux, un travers mou et hésitant prend le relais. Contrés par le courant dans un rétrécissement, le spi dégonflé par une refusante, le bateau en perte de vitesse cule vers un plateau de corail cent mètres sous notre vent, un court appui moteur nous sort de ce mauvais pas. Enfin la périphérie d’un grain actif nous fait décoller au près, prise puis renvoi de ris pour le final au louvoyage dans l’étroiture et les patates de corail défendant l’accès à Nayavu Anchorage. Nous mouillons à proximité de Dogoro Creek. Dix-neuf milles ont été parcourus à la vitesse moyenne de 2,9 nœuds !

Dogoro Creek en annexe

Une virée en annexe nous ouvre les portes d’un monde insoupçonné : un cours d’eau paisible serpente au cœur d’une forêt enchanteresse.

27 octobre

Escortés par des dauphins joueurs, la journée se résume par un long bord de portant les voiles en ciseaux sur une mer que la caresse d’un soupir a transformée en lac.

Nous retrouvons enfin Savusavu. Victoire ! Quinze milles ont été parcourus en plus de huit heures de navigation à la vitesse moyenne de 1,8 nœud ! Cette fois nous poursuivons plus loin dans Nakama Creek afin de tenter de mouiller. Nous jetons l’ancre entre deux balises de chenal dans douze mètres, l’évitage est critique mais tant que la plus proche bouée reste inoccupée c’est acceptable. Dommage, on entend la chaîne qui racle le corail avec les courants de marée.

A suivre…

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La trace GPS du bateau et nos waypoints d’escales dans les îles Fidji sont visibles et téléchargeables gratuitement à partir de cette carte du voyage interactive. Sur un fond d’images satellites, vous pouvez zoomer, vous déplacer et cliquer sur les traces et les escales de L’Envol pour obtenir plus d’information.

Publié le 27/12/2017 de la bibliothèque de Kerikeri, Bay of Islands, île du Nord, Nouvelle-Zélande, GPS 35 13.67 S 173 57.07 E

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