23 jours dans l’océan Indien

Jour 1-3
Evasion sous gennaker

Départ de l’île Bali le 3 septembre 2022 à 18:00 heure locale (UTC+8). Malgré les fuseaux horaires successifs que nous allons traverser, nous resterons en UTC+8 durant toute la traversée afin de ne pas perturber l’enregistrement de la trace GPS du bateau dans OpenCPN, notre logiciel de navigation.

Nous sommes soulagés de quitter l’Indonésie. Le stress que nous aura infligé son inhospitalière administration disparaît peu à peu dans le sillage à mesure que nous nous rapprochons des eaux internationales.

Gennaker tangonné sur la bôme, taud de soleil gréé !

Les trois premiers jours de navigation sont tranquilles : vent faible, mer plate et soleil intense sont de la partie. Génois et gennaker en vis-à-vis, bien ouverts sur leurs espars respectifs, traquent dans leur filet un petit alizé propulsant discrètement L’Envol à l’Ouest.

Un grand papillon en route vers l’Ouest

Entassés là par la main invisible des courants, nous croisons successivement la route de deux rails de débris plastiques s’étirant à perte de vue d’un horizon à l’autre. Encore une fois, nous voilà frontalement confrontés à notre société de consommation et de gaspillage. Un sentiment de dépit vient ternir la joie que nous avons à naviguer dans le grand bleu de l’océan Indien.

Il n’y a pas que les mauvais traitements que notre planète subit qui nous travaillent mais aussi la paranoïa développée par notre (non-)séjour en Indonésie.

Un soir, alors que je sonde du regard notre univers visible – un Lilliput circonscrit à une dizaine de kilomètres autour du bateau du fait de la rotondité de la terre, une masse noire dans la distance me rappelle la tourelle d’un sous-marin en surface.

Le jour d’après, dans une apparition venue de nulle part, je constate la présence d’un bateau à moteur cinquante mètres sur notre tribord. Quatre personnes dans le cockpit m’ignorent totalement. L’Envol sera ainsi escorté un long moment avant que nos routes commencent lentement à diverger.

Etions-nous surveillés après notre « évasion » de Bali ? Nous ne le saurons jamais mais ce qui est sûr c’est que l’Indonésie nous aura poursuivi dans nos têtes pendant plusieurs jours avant de nous laisser enfin en paix !

Une trace légèrement convexe : la route orthodromique

Cliquer sur la carte pour ouvrir notre Google Maps sur l’océan Indien.

Jour 1 : 94 Mn à 3,9 Nds
Jour 2 : 103 Mn à 4,3 Nds
Jour 3 : 143 Mn à 5,95 Nds

Après les mers plates qui caractérisent la navigation sous le vent des îles de la Sonde nous sommes de retour dans la houle, mais grâce à la progressive montée en puissance des conditions notre amarinage passera totalement inaperçu.

Jour 4
Eau courante à bord !

Le vent fraîchit, retour aux voiles blanches, GV et génois, dans une mer clémente. Le matin du 7 septembre, il pleut suffisamment pour collecter trois litres d’eau grâce à un seau fixé au vit-de-mulet. La GV sert de collecteur tandis que le pli de toile vacante du premier ris fait office de gouttière. Le soir, c’est la mousson, nous complétons les réserves du bord et Carina peut même se laver les cheveux, c’est le luxe ! Il n’y a plus de trafic de pêche, nous sommes enfin seuls sur l’eau.

Ce jour 4, nous avalons près de 160 milles nautiques en 24 heures à la vitesse moyenne de 6,64 nœuds, notre meilleure performance sur cette traversée. L’état de la mer y a été pour beaucoup.

Jour 5
En progression rapide

Carina inspecte et organise le frais

Nous doublons Christmas Island (Australie) située 100 milles nautiques dans notre Nord. Un seau d’eau supplémentaire est collecté dans la nuit. Nous couvrons 154 milles nautiques en 24 heures à 6,4 nœuds de vitesse moyenne.

Jour 6
Pétole

A la jonction bôme/mât un seau récupère l’eau de pluie collectée par la GV

Le vent tombe mais la mer reste. Les voiles claquent. Beaucoup de manœuvres durant la nuit. Au matin, le gennaker prend l’ascendant jusqu’en fin d’après-midi. Ces dernières 24 heures, lentes et laborieuses, n’ont permis de couvrir que 114 milles nautiques à 4,75 nœuds de vitesse moyenne.

Nous recevons nos premières cartes météofax grâce à l’émetteur de Wiluna (VMW) sur la côte Ouest d’Australie.

J6, météofax du 9/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

Quiz météofax : pouvez-vous identifier l’Australie (à droite de la photo) et l’Afrique du Sud avec Madagascar (à gauche) ? Entre les deux, dans les quarantièmes, une dépression à 991 hPa est marquée avec un « L » signifiant Low. Le front froid qu’elle génère, représenté par une courbe avec des triangles, affecte les 30 degrés de latitude Sud. Bien que tout cela se passe loin dans notre Sud, la mer qu’elle va soulever en tempête, se traduira pour nous par un fort train de houle résiduelle.

Pour rappel, les vents dans l’hémisphère Sud, en longeant les isobares des hautes vers les basses pressions, tournent dans le sens horaire autour du centre des dépressions et dans le sens antihoraire autour du centre des anticyclones. Les anticyclones, dans les trentièmes, suivent une trajectoire d’Ouest en Est, contenant au Sud et/ou repoussant au Sud-Est les dépressions australes.

Note : Les repères géographiques (ronds jaunes) et la position de L’Envol (rond rouge) ont été ajoutés aux météofax à posteriori.

Jour 7
L’âge du capitaine

J7, météofax du 10/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

Le météofax montre la queue du front froid qui se rapproche, elle atteint maintenant les 25 degrés de latitude Sud.

C’est le 10 septembre, nous fêtons mon anniversaire en mer, j’ai 49 ans. Une boîte de chocolats assortis, précautionneusement mise hors de portée par Carina, est exhumée des fonds du bateau. Reprise du vent, les voiles blanches nous emmènent. Nous couvrons 154 milles nautiques en 24 heures à 6,4 nœuds de vitesse moyenne, mêmes statistiques que le jour 5.

Jour 8
Re-pétole

J8, météofax du 11/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

Juste avant de croiser notre longitude, la dépression se creuse à 987 hPa et l’extrémité du front froid effleure maintenant les 20 degrés de latitude Sud, 400 milles nautiques dans notre Sud.

De nouveau les conditions s’effondrent. Au matin du 11 septembre, moins de 10 nœuds de composante Est nous fond retourner jusqu’au soir sous gennaker. Nous couvrons à peine 111 milles nautiques en 24 heures à 4,6 nœuds de vitesse moyenne. Il semble que nous soyons dans une zone de transition partagée entre la brise d’Est indonésienne évanescente et le début des vents dominants de Sud-Est qui caractérisent l’océan Indien.

La dernière papaye !

Jour 9
Le calme avant la tempête

Nous doublons les îles Cocos Keeling (Australie) situées 130 milles dans notre Nord. Nous pouvions scinder cette longue navigation en y faisant escale, d’autant plus que notre visa australien était toujours valide mais nous ressentions la nécessité de nous sevrer du corpus humain en renouant avec les seules et uniques lois de la nature. De plus, en passant au Sud des îles Cocos Keeling, on s’éloigne du trajet des dépressions tropicales courtes mais virulentes qui affectent ces lieux.

Notre dépression australe, repoussée par un anticyclone à 1029 hPa – marqué avec un « H » signifiant High, passe derrière nous en perdant en intensité. Le Cap Leeuwin, à l’extrémité Sud-Ouest de l’Australie, est maintenant concerné.

J9, météofax du 12/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

Très bientôt, notre route va surfer les flancs Nord des anticyclones qui passent d’Ouest en Est dans notre Sud. Dans cette zone constamment balayée par des vents de Sud-Est, le bateau est appuyé bâbord amure du travers au grand largue, le flux d’air adonnant au fur et à mesure du passage du centre de la haute pression. Plus cette dernière est haute, plus le croisement sera musclé. Faire du Sud dès le début n’est donc pas une mauvaise idée afin de se ménager une laisse de chien qui permettra d’abattre si les conditions de vent et de mer devenaient trop limites.

Dans ce premier round jusqu’à l’île Rodrigues dans les îles Mascareignes, le challenge sera de supporter trois semaines de voyage dont deux dans des vents soutenus avec les dangers et l’inconfort d’une mer croisée. La mer du vent sur notre 3/4 arrière poussera le bateau au surf tandis que la houle de Sud par le travers le fera rouler, une situation qui encourage les départs au lof. Si on veut que le pilote automatique fasse le job de barre à notre place, il va falloir l’en prémunir car notre système Raymarine n’est pas assez performant pour voir venir le danger et réagir à temps, c’est-à-dire avant que les safrans ne décrochent. Bref, un passage qui s’annonce humide et exigeant !

La nuit du 12 septembre sera celle de la dernière parade pour notre gennaker. Le matin nous l’enroulons et poursuivons avec un ris dans la GV. Nous couvrons 126 milles nautiques en 24 heures à 5,25 nœuds de vitesse moyenne.

Jour 10
Dans le vif

J10, météofax du 13/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

La dépression que nous suivons, actuellement à 998 hPa, va affecter dans les prochains jours la Great Australian Bight avec des vents de Sud-Ouest tempétueux.

Dans la nuit du 12 au 13 septembre, le vent monte en rafales, la mer enfle et une première vague pénètre dans le bateau par la descente. Nous prenons un deuxième ris. Sur la carte météofax, on peut voir les isobares qui se resserrent devant nous. Nous rentrons officiellement dans la « squash zone » de l’anticyclone. Le baromètre indique 1015 hPa, tandis que son centre – plus de mille nautiques dans notre Sud, est donné à 1031 hPa.

La porte en bois est installée, elle le restera jusqu’à Rodrigues !

A contre-cœur, nous nous barricadons. La porte en bois est installée, obturant la descente et réduisant la ventilation du bateau à un hublot de vingt centimètres de diamètre. Pour contrer les départs au lof, la valeur du paramètre « Auto Trim » du pilote automatique est portée à 4, sa valeur maximale. Ce réglage donne la prééminence au gyroscope sur le contrôle du pilote afin que la barre soit énergiquement poussée au vent quand le bateau se couche. L’Envol accélère, nous fendons les flots entre 6 et 7 nœuds et 147 milles nautiques sont laissés dans le sillage.

Jour 11
Fragiles et vulnérables

J11, météofax du 14/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

L’anticyclone se renforce à 1034 hPa et les isobares se resserrent encore. En 24 heures, il a parcouru d’Ouest en Est 400 milles nautiques dans les trentièmes, se déplaçant à notre rencontre à plus de 15 nœuds !

Dans la nuit du 13 au 14 septembre, des conditions de vent et de mer fortes vont s’installer et perdurer pendant une longue semaine. Les grains vont se succéder, spécialement la nuit que le hasard du calendrier a voulu sans lune, d’un noir d’encre.

L’Envol dans le creux de la houle

Ma zone de vie se réduit au bas de la descente ou je dors recroquevillé sur une pièce de mousse et pour Carina à bâbord dans la bannette au vent. Réduits à de simple ballast, nous nous en remettons entièrement au bateau et au matériel. La réputation de cet océan n’est décidément pas usurpée ! Nous couvrons 144 milles nautiques en 24 heures à 6 nœuds de vitesse moyenne.

Jour 12
Les moyens de la lutte

J12, météofax du 15/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

Force 7 Beaufort au grand largue. D’une tectonique jusqu’ici gentiment vallonnée, la mer déplace maintenant des montagnes liquides, leurs crêtes escarpées cèdent en avalanches d’écume et d’embruns vaporisés.

Il m’aura fallu 24 heures pour enfin admettre qu’avec la GV à deux ris et le génois pourtant enroulé, L’Envol est encore surtoilé. En ce début de nuit, l’état de la mer, la confusion due aux vagues croisées et 35 nœuds de vent dans les grains mettent trop souvent le pilote automatique en erreur suite à de puissants départs au lof.

En Nouvelle-Calédonie, lors de la confection de notre nouvelle GV, nous avions choisi de modifier la hauteur du troisième ris afin de réduire drastiquement sa surface. Le moment est venu de valider ce choix. Je me résous donc à sortir prendre le dernier ris et la situation s’améliore du tout au tout. Malgré le peu de toile qui reste, L’Envol ralenti à peine et le pilote retrouve une plage de fonctionnement saine.

L’Envol propulsé par un anticyclone à 1034 hPa, météofax colorisé par Carina

Il faudra attendre le lever du jour pour que le vent retombe à 25 nœuds et que nous puissions profiter d’un peu de répit et de soleil. Le 15 septembre à midi, avec 1’550 milles nautiques engrangés, la moitié du chemin est dans le sillage.

Depuis que le Sud-Est s’est installé et malgré la difficulté, L’Envol confirme sa constance en réalisant ce jour 12 les mêmes statistiques sur 24 heures que la journée précédente.

Jour 13
Répit alpin

J13, météofax du 16/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

Le 16 septembre, nous franchissons la Ninety East Ridge, une chaîne de montagnes sous-marines d’une centaine de miles de large. Les fonds en remontant brutalement de 5000 à 2000 mètres sont réputés générer des courants désordonnés et une mer hachée.

Ça dépote !

Par chance, ce jour là nous sommes dans un entre-deux, notre premier anticyclone cède la place au suivant et nous bénéficions de conditions plus clémentes avec 20-25 nœuds de vent refusant sur l’arrière du travers, le troisième ris a déjà été lâché, le génois est déroulé. Le passage de la chaîne se passe sans encombre à plus de 6 nœuds de vitesse moyenne et 150 milles nautiques en 24 heures viennent s’ajouter au compteur.

Jour 14
A la manœuvre

J14, météofax du 17/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

La dépression que nous suivions précédemment longe actuellement la côte Ouest de Tasmanie.

Nous rencontrons des conditions mitigées. Le soir du 16 septembre nous sommes de retour sous trois ris, puis deux dans la nuit puis de nouveau trois au lever du jour. Le génois accompagne le mouvement, prenant ou abandonnant quelques tours pour coller aux variations d’intensité du vent. Ce dernier adonne progressivement et L’Envol retrouve le grand largue. Ciel couvert. Le 17 septembre à midi, les grains reprennent, le vent grimpe à 25-35 nœuds et une pointe à 37 nœuds est enregistrée. L’Envol réalise les mêmes statistiques sur 24 heures que la journée précédente.

Jour 15
Knock-down

J15, météofax du 18/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

Ce deuxième anticyclone est annoncé à 1037 hPa. On peut aussi voir sur le météofax qu’une basse pression à notre Nord compresse les isobares entre ces deux systèmes créant une « squash zone ». A l’image d’un col en montagne soumis à un effet venturi, on va y rencontrer des vents renforcés. L’anticyclone s’aplatit et l’isobare à 1016 hPa sur lequel se situe L’Envol prend une forme concave.

Grosse mer, nuit noire. Peu avant minuit, une vague plus vicieuse que les autres couche le bateau sans ménagement, le coup de roulis prononcé déloge de leur équipet bâbord une courge et des oignons qui volent à travers le bateau.

Au surf, avec dans le bidon bleu le mouillage du bateau…

… pour alléger l’étrave et éviter de la planter dans une vague !

Au matin, petite accalmie mais le vent refuse sur l’arrière du travers. Nous couvrons 153 milles nautiques en 24 heures à 6,38 nœuds de vitesse moyenne.

Jour 16
En mode survie

J16, météofax du 19/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

Une basse pression à 1010 hPa est maintenant visible sur la carte, les isobares entre elle et notre anticyclone se resserrent encore, l’anticyclone est de plus en plus aplati, il va falloir passer dans le goulet !

Dans la nuit du 18 au 19 septembre, le vent se renforce au grand largue. La motion du bateau devient dantesque, 30-35 nœuds sont la norme avec des maximas à 40-42 nœuds dans les grains. Sous 3 ris sans génois, L’Envol est en permanence au surf à 8-9 nœuds et s’emballe régulièrement à 12-14 nœuds. La fascination se dispute à l’angoisse tandis que nous courrons les yeux bandés à travers une forêt de vagues dressées comme des troncs sur notre passage. La mer du vent s’invite dans le cockpit tandis que la houle submerge le pont inopinément. Faisant barrage aux éléments, la porte en bois de la descente se révèle un allié de poids. Ce n’est que la deuxième fois que nous l’utilisons en navigation. La porte textile ayant été, jusqu’ici, suffisamment efficace pour bloquer les embruns tout en apportant une meilleure ventilation du bateau.

Toute la nuit, allongés à poste dans nos bannettes respectives, les corps tendus aux aguets à l’écoute du bateau, nous scrutons les bruits des ténèbres attendant avec ferveur le retour de l’astre lumière. Avec une aisance confondante, l’étrave trouvera sans embûche son chemin dans ce chaos liquide en évitant l’enfournement. Le déplacement dans le cockpit des 70 mètres de chaîne y est certainement pour quelque chose (cf la refonte du mouillage durant notre séjour en Tasmanie).

Par monts et par vaux

Revue de détails : tuyau de chaîne dans le passavant bâbord, porte étanche, 3e ris riquiqui et bôme sur amortisseur.

Le lever du soleil arrive enfin et avec lui le vent va se calmer progressivement. Dans l’après-midi il n’en reste plus que 20-25 nœuds. A ce stade nous ne le savons pas encore mais le pire est maintenant derrière nous ! L’Envol réalise les mêmes statistiques sur 24 heures que la journée précédente.

Jour 17
Retour au calme

J17, météofax du 20/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

La basse pression a disparu, l’anticyclone se relâche et se désorganise, l’étau des isobares se desserre sensiblement.

Le 20 septembre en fin de nuit, le génois, prudemment à moitié déroulé, reprend du service tangonné au vent. A la mi-journée, le ciel est toujours couvert mais moins menaçant et plus lumineux, un peu de bleu parvient même à percer. Le vent baisse à 15-20 nœuds et adonne, nous sommes parfois au vent arrière. Le troisième ris est lâché, on espère ne plus avoir à y toucher. Nous couvrons 137 milles nautiques en 24 heures à 5,7 nœuds de vitesse moyenne.

Jour 18
Reprise des hostilités

J18, météofax du 21/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

L’anticyclone renaît de ses cendres à 1030 hPa. Du fait de notre descente des latitudes, son centre n’est plus qu’à 800 milles nautiques dans notre Sud.

C’est une journée de transition. Des grains menacent encore nos arrières. Nous reprenons par précaution le troisième ris avant la nuit. Le génois sera successivement enroulé, déroulé, tangonné au vent, sous le vent, de nouveau en ciseaux, suivant en cela nos inquiétudes et les variations du vent en force et direction. Quelques grains à 30 nœuds et des vents hésitant entre le grand largue et le vent arrière nous forcent à la manœuvre.

Manutention acrobatique et périlleuse

Dans l’après-midi du 21 septembre, nous sortons du mauvais temps à grains. Retour de conditions de brise soutenue avec un ciel dégagé à 50% et des passages de cumulus. Nous touchons 20-25 nœuds ballottés entre 120 et 180 degrés, la mer du vent est encore bien formée, la houle toujours présente par le travers. Nous couvrons 140 milles nautiques en 24 heures à 5,8 nœuds de vitesse moyenne.

Jour 19
Enfin facile !

J19, météofax du 22/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

L’anticyclone se renforce à 1033 hPa mais son centre se déplace de près de 600 milles nautiques dans les quarantièmes.

Le 22 septembre, les conditions deviennent agréables avec 15-20 nœuds, la mer est belle. Le génois est déroulé à 80% en ciseaux, la GV a 2 ris. Le ciel est couvert avec un peu de soleil, pas de grain. Nous couvrons 155 milles nautiques en 24 heures à 6,45 nœuds de vitesse moyenne.

Jour 20
A fond !

J20, météofax du 23/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

L’anticyclone est de retour à 1037 hPa. En se déplaçant à l’Est dans notre sillage, il nous offrira dans les prochains jours un lent mais sûr retour au calme !

Seconde meilleure performance sur cette traversée après le jour 4, nous avalons 158 milles nautiques en 24 heures à près de 6,6 nœuds de vitesse moyenne. Nous le devons au retour des bonnes conditions qui permettent enfin au pilote automatique de supporter plus de toile.

Corvée d’eau !

Chaque semaine, nous devons transférer l’eau des bidons de 25 litres dans le réservoir principal du bateau. Choisir le bon moment pour le faire est important car le nable ouvert dans le fond du cockpit devient exposé à une entrée d’eau salée !

En matinée ou en fin d’après-midi, l’hydrogénérateur – visible sur la photo à gauche du moteur hors-bord, est mis en service quelques heures jusqu’à atteindre l’état de charge optimal de la batterie. Durant la journée, notre panneau photovoltaïque de 140W fait l’intérim. Avec ce fonctionnement, notre nouvelle batterie Lithium de 100Ah nous permet de passer la nuit sans avoir à sortir ou à se préoccuper de l’énergie du bord.

Jour 21
J-3

J21, météofax du 24/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

Il ne reste plus que 320 milles nautiques jusqu’à l’île Rodrigues. La nuit est calme avec un vent stable et régulier. Le matin du 24 septembre, la météo devient indécise avec une alternance de soleil et de grains qui vont se succéder toute la journée. On touche 30 nœuds dans les rafales mais le vent peut aussi bien redescendre à 15 nœuds. Pas mal de manœuvres de voiles à la clé. Nous couvrons 137 milles nautiques en 24 heures à 5,7 nœuds de vitesse moyenne.

Rattrapés par la vague

Jour 22
En mode plaisance

J22, météofax du 25/09 à 8am (UTC+8), MSLP Analysis

Dans la nuit du 24 au 25 septembre, des grains nous ramènent momentanément sous 3 ris. Le beau temps à cumulus est de retour le lendemain, la mer est belle, les vagues sont à la mesure du bateau. On peut de nouveau déambuler dans le cockpit sans risquer la trempette intégrale. On savoure ces derniers milles avant l’atterrissage ! Nous couvrons 146 milles nautiques en 24 heures à plus de 6 nœuds de vitesse moyenne.

Retour à la configuration standard les voiles en ciseaux

Jour 23
Atterrissage

Après tout ce temps passé en mer, c’est toujours la même joie d’apercevoir sur l’horizon la crête posée en ombre chinoise d’une nouvelle terre promise. Soulevés par une vague plus massive que les autres, l’île Rodrigues est apparue brièvement devant l’étrave, fantomatique et floue, dissimulée sous un chapeau de nuages bas dont émerge la crainte, tandis que le creux de houle nous la dérobe aux regards, que cette vision trop attendue ne fût un rêve.

Terre ! Sous le génois l’île Rodrigues

Ce dernier jour, une quarantaine de milles parcourus viennent achever cette traversée. Nous prenons le mouillage de Mathurin Bay sur la côte Nord de l’île Rodrigues le 25 septembre 2022 à 20:00 heure locale (UTC+4).

La partie Est de l’océan Indien est maintenant derrière nous : 3’108 milles nautiques effectués 100% à la voile en 22 jours et 6 heures à la vitesse moyenne de 5,82 nœuds, quatre fuseaux horaires de franchis. Un nouveau record de distance et de temps passé en mer pour L’Envol et son équipage. Un trip intense que nous sommes soulagés et heureux d’avoir vécu sans casse matériel ni problèmes. A l’arrivée, nous avions même encore du frais à bord grâce à Carina et sa gestion éclairée de la cambuse.

Merci au pilote automatique qui a fait le job sans rechigner et à l’émetteur de Wiluna sur la côte Ouest d’Australie dont les cartes météofax ont rythmé notre progression. Décodées grâce à notre petit récepteur radio HF Sangean (prix 180€) connecté à la carte son de l’ordinateur, nous recevions chaque jour, gratuitement, quatre cartes différentes qui intéressaient notre zone. La réception était bonne, faiblissant progressivement avec notre éloignement.

Sur cette portion d’Indien où les vents de Sud-Est sont si stables que l’on peut presque les qualifier d’alizés, nous avions décidé de nous affranchir des fichiers Grib et de la coûteuse couverture satellite qu’ils nécessitent.

Pour en savoir plus : Vers le pays d’Oz et météofax.

L’Envol au mouillage de Port Mathurin sur l’île Rodrigues

Au cours de cette traversée, au lieu de suivre un cap constant, c’est-à-dire une ligne droite sur l’écran, nous avons modifié le cap du bateau régulièrement afin de coller à la route dite orthodromique. Sur une carte en deux dimensions cette dernière est courbe mais sur un globe en trois dimensions elle représente la route directe, le chemin le plus court. Si proche de l’équateur le raccourci n’est pas grand mais la courbure subtile et homogène de notre trace GPS nous rappellera pour toujours cette traversée de l’océan Indien où notre sillage a tendrement voulu enlacer la rotondité de la Terre !

A suivre…

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La trace GPS du bateau et nos waypoints d’escales dans l’océan Indien sont visibles et téléchargeables gratuitement à partir de cette carte du voyage interactive. Sur un fond d’images satellites, vous pouvez zoomer, vous déplacer et cliquer sur les traces et les escales de L’Envol pour obtenir plus d’information.

Article prêt à publier le 22/10/2023. Ecrit et documenté depuis L’Envol, rio Paraiba, village de Jacaré, proche villes de Cabedelo et de Joao Pessoa, Brésil, GPS 7 2.2 S 34 51.46 W

Envie de nous donner un coup de main ? Visites la page de financement participatif de L’Envol : www.intothewind.fr/crowd-funding/

Plan A, plan B et… Plan C !

De fil en aiguille, ce qui à l’origine devait être une traversée incognito vers les Philippines d’une à deux semaines (le plan A), est devenue, du fait de notre changement d’objectif (le plan C), un séjour sans papiers d’un mois et demi en Indonésie.

Parano

Durant les deux semaines de notre séjour à Labuan Bajo sur l’île de Flores, nous prenons le temps de nous interroger sur notre futur – rentrer ou continuer, telle semble être la question. Pris dans le ballottement de considérations opposées, notre réflexion est quelque peu altérée par le jeu de cache-cache avec les officiels et la pandémie de coronavirus qui sévit toujours en Indonésie.

Les pirogues à balancier de Labuan Bajo

Labuan Bajo n’est pas un port d’entrée officiel et c’est pourquoi nous pouvons nous permettre d’y faire escale car, comme nous l’expliquions dans l’article précédent, nous sommes clandestins en Indonésie. C’est néanmoins un port commercial et les douanes sillonnent la zone en zodiac tous les jours sous notre nez. Nous rendre à terre, implique longer leurs deux vedettes amirales d’une vingtaine de mètres amarrées à couple dans un endroit réservé du port malencontreusement placé sur notre chemin. Deux européens dans un dinghy à la rame ça ne passent pas inaperçu et bien que l’on ne nous fera pas d’ennuis, nous nous sentons néanmoins en sursis.

Comme si ce n’était pas suffisant, j’attrape le Covid, des douleurs musculaires et de la fatigue pendant trois jours pour moi. Puis c’est le tour de Carina qui semble avoir eu une période d’incubation plus longue.

Un matin, alors que je suis bien affaibli par le virus, un bateau chargé d’officiels se dirige vers L’Envol. Nous avons à peine le temps de réviser notre légende qu’ils nous abordent : « Vous devez bouger, vous êtes dans le chenal » nous interpelle le maître de port sans plus de curiosité ni d’explications ! L’après-midi une procession religieuse dans le canal entre les îles mobilisera de nombreuses embarcations locales.

Un mille et demi de moteur

15 août 2022. Nous quittons finalement l’île de Flores pour continuer le long des Petites îles de la Sonde Orientales puis Occidentales, un archipel de terres étiolées s’étirant d’Est en Ouest au centre de l’Indonésie. Il nous faudra une petite semaine de canotage pour atteindre Gili Air, doublant sur le passage la longue île de Sumbawa puis l’île de Lombok.

Charter-phinisis en tournée sur l’île Kanawa (entre Flores et Komodo)

Le volcan Rinjani, point culminant de Lombok (3726m)

Depuis que nous avons touché Flores, le 30 juillet, la navigation sous le vent des îles s’est beaucoup ralentie, mais grâce à nos grandes voiles rouges, aux élans qui les animent, à la mer plate et à beaucoup de patience, on a pu couvrir ces 300 milles nautiques à la voile malgré des vents espiègles : rarement plus de 5 nœuds de brise pour 3,4 nœuds de vitesse ! Une moyenne incluant nos moments d’attente à la dérive.

Nous n’avons fait sur cette distance qu’un mille et demi de moteur, essentiellement pour rejoindre le récif corallien de l’île Longgo, une minuscule protubérance de la grande Flores, alors qu’un soir, trop gourmand, le vent nous lâche et que la nuit ne tarde pas à nous envelopper.

Comme souvent, SASPlanet et ses inénarrables images satellites nous pointent la solution : un patch de sable providentiel avec une hauteur d’eau supposée être, par déduction comparée de sa couleur, similaire à notre précédent mouillage dans la baie d’Inca. Nous passons une nuit paisible mouillés dans 15 mètres entre le tombant et le vaste plateau récifale à fleur d’eau qui déborde l’île Longgo à son Nord-Ouest (GPS 8 19.5 S 120 6.92 E). Départ nocturne et matinal à 4:00 AM avec la brise de nuit de composante Sud qui s’est levée peu après notre installation.

Carte postale

L’Envol au mouillage de Gili Air, au fond l’île de Lombok

21 août 2022. Nous jetons l’ancre au Sud de la petite île de Gili Air par 20 mètres de fond. Depuis que nous avons réduit le diamètre des maillons de notre chaîne de 8 à 6 mm et donc son poids, je peux remonter l’ancre à la main par 35 mètres de fond sans l’aide d’un winch, un avantage indéniable et stratégique en Indonésie !

Autre problème récurent, l’inconfort des mouillages, celui-ci n’est que partiellement protégé par un récif corallien et la houle en provenance du Sud, canalisée par le détroit entre les îles de Lombok et de Bali, s’y invite désagréablement à pleine mer.

La jolie et touristique Gili Air

Gili Air est un ancien village hippie devenu une destination touristique qui tâche de coller à l’image que les européens ont du paradis. Le design et la déco sont parfois de très bon goût mais ce qui frappe c’est l’écart de richesse entre les touristes et les locaux. Tout était à l’arrêt pendant les trois années de Covid et certains ont travaillé dans les champs sur l’île de Lombok pour 2€/jour, la nourriture, le logement et le transport étaient « heureusement » pris en charge. Nous gagnions par comparaison environ 100€/jour chacun dans les champs de Tasmanie, un facteur 50 !

Taxi à Gili Air

Il fait décidément trop chaud dans ce coin du monde, on passe notre temps à transpirer et la meilleure partie de la journée c’est en fait la nuit quand le soleil nous lâche enfin les baskets ! Notre énergie s’évapore et les escales sont difficiles à quitter malgré l’inconfort des mouillages trop profonds et mal protégés. Poursuivre vers le Japon dans un tel contexte nous démotive complètement d’autant plus que le jeu des saisons nous impose de temporiser plusieurs mois en Asie. Une adaptation qui nous paraît impossible à réaliser.

Notre fidèle ventilo, Spini, acheté par anticipation en Australie

Refus d’obstacle, flashback

Pourtant, le 23 juillet, quand nous naviguions non loin de la ville d’Ambon, au Sud de la grande île de Seram, dans l’Est indonésien, nous n’étions plus très loin de l’Equateur et des Philippines – on a touché la latitude de 3°38’S. C’était le moment de prendre le cap irrévocable du Japon mais à ce stade la trace GPS du bateau fait un accent circonflexe, témoin de notre refus de l’obstacle.

Une trace en accent circonflexe

Cliquer sur la carte pour ouvrir notre Google Maps sur l’Indonésie.

Notre clearance de sortie d’Australie, qui pointe ironiquement sur le port de Davao dans les Philippines, est maintenant belle et bien caduque. Cela signifie qu’au-delà du Japon, nous ne découvrirons pas l’Alaska, c’est bien dommage mais cette option nous faisait aussi repartir en arrière dans un grand tour du Pacifique.

Malaise au large d’Ambon, le cap du Japon est laissé dans le sillage

Reste l’idée du projet originel : boucler la boucle de façon directe et élégante via l’océan Indien, l’île de la Réunion, l’Afrique du Sud. Sur ce chemin du retour, il se trouve que nous sommes synchros avec les saisons. C’est pourquoi, malgré les dangers délétères qui se terrent dans cet océan redouté, nous sommes dans nos têtes plus enclins à quitter l’Asie pour les affronter que de rester plus longtemps à traîner dans ce secteur surchauffé.

Cette prise de décision nous soulage malgré les challenges futurs et permet à L’Envol de retrouver enfin un cap clair.

De l’île de Seram, nous devions alors redescendre les latitudes jusqu’à l’île de Flores dans le Sud indonésien et longer les Petites îles de la Sonde jusqu’à l’île de Bali, un départ commode pour l’océan Indien. A trois jours de navigation, le port de Wanci dans les Sulawesi était un stop logique sur le trajet. Nous passions d’un cap Nord-Ouest à un cap Sud-Ouest, un virage à 90 degrés !

Wanci nous a beaucoup plu, elle n’avait pas vu de touristes depuis le début de la pandémie. La desserte aérienne ne montrait pas de signes de reprise, au grand dam de certains. L’accueil fut sincère, chaleureux et désintéressé, tout ce qu’il nous fallait après la trop commerciale Banda Neira. Le mouillage situé dans un lagon du récif est bien protégé et pour une fois pas trop profond. Enfin nous avions une belle expérience en Indonésie et nous le devions à notre changement de cap : un signe de bon augure qui nous a conforté dans notre décision !

Un départ précipité

Après une dizaine de jours de repos à Gili Air, nous poursuivons sur Bali en empruntant le selat entre les îles, un détroit sujet à d’importants courants de marées qu’il faut, tout comme la brise opposée à notre direction, tourner à notre avantage. Nous scindons l’étape en deux avec un stop sur l’île de Lembongan. Nous sommes à l’orée de l’océan Indien et nous aurions pu sinon dû faire notre avitaillement pour la traversée à partir d’ici grâce au ferry qui assure la liaison avec Bali – mais cette dernière nous attire comme des papillons par la lumière.

Sur l’île de Bali, Serangan est le seul mouillage protégé et probablement le port d’entrée/sortie le plus important du pays pour les voiliers. Contre toute logique de prudence, confiant dans notre bonne étoile, nous décidons de nous y rendre en traversant les dix milles du selat et le 2 septembre au soir nous y prenons une bouée.

Le lendemain matin de notre arrivée sur l’île de Bali, c’est-à-dire le 3 septembre, les Douanes nous abordent en bateau sur le lieu de mouillage à Serangan. Nous prétendons avoir fait la traversée Australie – Bali en direct et demandons si nous pouvons être dispensés de faire (et défaire) les formalités disséminées aux quatre coins de la ville, notre intention étant simplement de faire le plein d’eau et de nourriture avant un départ rapide pour l’Afrique du Sud.

Maxi avitaillement pour l’Indien

Malgré notre insistance argumentée, et pas mal de tergiversations de leur part, ils nous demandent finalement de passer les voir pour faire les formalités en ville mais sans monter à bord ni contrôler nos passeports ou les papiers du bateau. Leur désinvolture nous laissant les coudées franches, nous en profitons pour faire un avitaillement massif express et le soir nous levons l’ancre précipitamment. D’une certaine façon nous n’avons fait que franchir une porte laissée grande ouverte !

On a eu chaud, on a aussi eu de la chance, on ne connaîtra rien de Bali mais on est content de quitter l’Indonésie et d’attaquer la traversée de l’Indien.

A suivre…

L’Indonésie en chiffres

De Cairns en Australie à l’île Bali en Indonésie
via Banda Neira (Moluques), Wanci (Sulawesi), Labuan Bajo (Flores), Gili Air (Lombok)
du 6/07 au 3/09/2022, 60 jours d’escales et de navigations
2’400 Mn dont 3,3 Mn au moteur
464 heures de navigation réparties sur 28 jours navigués dont 18 nuits en mer
soit 47% du temps passé en navigation et 53% à l’escale
6 îles, 13 mouillages
99,9% à la voile
vitesse moyenne : 5,17 Nds

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La trace GPS du bateau et nos waypoints d’escales en Indonésie sont visibles et téléchargeables gratuitement à partir de cette carte du voyage interactive. Sur un fond d’images satellites, vous pouvez zoomer, vous déplacer et cliquer sur les traces et les escales de L’Envol pour obtenir plus d’information.

Article prêt à publier le 16/09/2023. Ecrit et documenté depuis L’Envol, rio Paraiba, village de Jacaré, proche villes de Cabedelo et de Joao Pessoa, Brésil, GPS 7 2.2 S 34 51.46 W

Envie de nous donner un coup de main ? Visites la page de financement participatif de L’Envol : www.intothewind.fr/crowd-funding/

C’est fou mais 7 mois ce sont écoulés depuis la publication à Knysna en Afrique du Sud de notre dernier article, Extraction d’Australie, une histoire qui à ce moment du récit était déjà doublement périmée, à la fois géographiquement et temporellement, puisqu’elle trouvait sa conclusion 7 mois auparavant dans la ville de Cairns au début du mois de juillet 2022 ! C’est donc avec 14 mois de décalage cumulé que nous reprenons la narration. Une chronologie décidément bien alambiquée, puisque le fil du voyage se situe maintenant en Indonésie et sera raconté depuis le Brésil, à Jacaré sur le rio Paraiba où nous avons atterri le 28 mars 2023.

ADN

Parmi toutes les raisons qui m’ont motivé à partir naviguer autour du monde sur un voilier, il y en a une que je dois exclusivement à mon père : je veux parler de cette force qui pousse les fils à sublimer les rêves inachevés de leur père.

En 1973, l’année de ma naissance, débute l’histoire de la mise en production du Romanée, un plan Harlé de 10,2 mètres en aluminium fabriqué en forme. Ce voilier initialement dédié à la course au large deviendra avec plusieurs centaines d’unités construites en dix ans un classique de la grande croisière. Mon père, sculpteur-ébéniste passionné, en fera une réplique en bois au 1/10e. A cette époque, les magazines de voiles et de voiliers remplissaient les étagères de notre appartement.

L’année de mes 12 ans, toute la famille Mora prend la mer, du moins mes parents et les trois premiers du nom, la dernière petite sœur étant trop jeune et le dernier petit frère pas encore né. Nous canoterons la côte du Péloponnèse en itinérance, bivouaquant sous tente de plage en plage. Le bateau, un Zodiac propulsé par un hors-bord de 40 CV se révélera un véritable tape-cul et les débarquements/départs dans les rouleaux bien casse-gueule ! J’ai un souvenir ému de cette vie simple d’explorateur en goguette, quand la tranquillité recherchée nous amenait à poser le camp le soir sur une plage qui se révélait être naturiste au matin !

Mon départ en 2013, malgré ou grâce à l’éloignement, nous aura rapproché mon père et moi. Dans le courrier ci-après qui lui est adressé, je vous fais endosser, mes chers lecteurs, le rôle du père, du confident sur qui on peut s’épancher sans trop de pudeur.

Grosse fatigue

Labuan Bajo, Indonésie, le 5 août 2022

Bonjour Pa’,

Nous avons finalement quitté l’Australie et atterri en Indonésie, le contraste est majeur, je n’aurais jamais cru ressentir une certaine nostalgie pour nos trois années passées là-bas – en terrain éminemment capitaliste – mais on a été avec le recul très bien accueilli et c’est si facile de vivre des miettes de la société de consommation quand on est un peu débrouillard, et ça nous avons appris à le devenir depuis le temps.

J4, 9/07 – Albany Passage avec au fond le Cape York

Banda Neira, l’île aux épices des Moluques (Est Indonésie)

Le bras de mer exposé entre les îles de Banda Neira

Noix de muscade en cours de séchage

Nous sommes maintenant sur l’île de Flores à Labuan Bajo, un port qui connait un certain essor du fait du tourisme généré par le parc de Komodo tout proche. Les droits d’entrée y sont devenus si exorbitants au regard du coût de la vie locale que les capitaines des phinisis, ces bateaux-charter en bois sur deux étages, font actuellement grève pour ramener le gouvernement à la raison, du coup les quelques touristes post-Covid se retrouvent en berne.

Labuan Bajo sur l’île de Flores, au fond à gauche le parc de Komodo

Le phinisis des superlatifs !

De notre côté nous avions déjà décidé d’éviter le parc et puis on a vu les dragons de Komodo dans un documentaire de David Attenborough, un charismatique naturaliste britannique et c’est bien suffisant. On part toujours du principe que le simple accès à la nature (sans service) doit rester gratuit, sinon on s’abstient.

C’est aussi pour une raison éthique – les prix des visas ont augmenté d’un facteur 12 post-Covid – que nous nous retrouvons en Indonésie dans la situation inconfortable du clandestin et c’est pourquoi je ne publie pas la trace du bateau sur la Google Maps car elle évite soigneusement tout les ports d’entrée indonésiens. Le coût des formalités de clearance en 2022 est tel qu’il relègue l’Australie ou les Etats-Unis au rang de petit joueur, pas question de participer à cette piraterie institutionnalisée dans un pays où l’on mange au « restaurant » pour 1€/pers !

Les excès administratifs en tout genre ont commencé dans l’Ouest du Pacifique avec les Fidji, la Nouvelle-Zélande, l’Australie et se retrouvent exacerbés en Indonésie avec les conséquences économiques de la pandémie. Face à ces abus récurrents, une certaine désillusion et parce que ma coupe (de stress) est bien pleine, nous avons pour l’instant renoncé au Japon. Il est possible que l’on rentre par l’océan Indien dans un délai raisonnable ou que l’on change encore d’avis.

Le bateau a aussi du jeu dans les safrans, il semblerait que ce soit dû à l’insertion forcée de mèches de safrans en 30,2 mm dans des rotules en Ertalyte en 30 mm. A cause de cette friction excessive, les cages en alu qui renferment les rotules se sont usées prématurément, un problème que nous trainons depuis le début de notre transpacifique. Pour les remplacer il faudrait disquer l’existant et restrater un système neuf avec cages, tubes de jaumière… Je ne me sens pas capable de faire ce job moi-même, alors que ce serait un jeu d’enfant pour les spécialistes des matériaux composites du chantier Marée Haute. En attendant, nous sommes limités dans le nombre de milles que l’on peut faire avant complète dégradation du fonctionnement des safrans et du pilote.

L’envie d’Alaska est toujours présente mais en ce qui me concerne, ma capacité à endurer les conditions de mer et le stress trouve probablement maintenant ses limites. Je me sens aussi un peu « abandonné » et seul car le site internet semble à sens unique si bien que j’ai cessé de l’alimenter et que de toute façon on n’a pas de temps pour ça et c’est aussi quelque chose qui ne me convient pas : les saisons, l’administration et le manque d’argent nous pressent de trop.

Bref, le temps est à la réflexion !

A défaut de Google Maps, je te joints le fichier de notre trace GPS. Tu peux cliquer sur les waypoints pour voir les statistiques de navigation.

Cliquer sur la carte pour ouvrir notre Google Maps sur l’Indonésie.

Le 10 juillet en début de nuit (jour 5) au Sud de la Papouasie/Nouvelle Guinée, tu verras un bref louvoyage du bateau : notre trajectoire a croisé la route de trois filets dérivants.

Eclairé au projecteur par Carina, j’ai du plonger dans une mer agitée pour nous dégager au couteau du premier. On a essayé de contourner le deuxième en tirant des bords mais il dérivait sur nous plus vite que nous ne progressions face au vent. Ses balises AIS, placées tout les milles, n’arrêtaient pas d’apparaître à l’écran (on a appris après-coup qu’ils font 20 nautiques de long !) alors j’ai décidé d’affaler et de nous laisser prendre mais cette fois-ci bien perpendiculairement. Oh miracle, le filet passe dessous glissant le long des quilles – merci à l’architecte Pierre Rolland pour le voile de quille en biais et le bulbe en L ! Idem pour le troisième filet mais à 5-7 nœuds car nous l’avons vu trop tard. Une expérience que je ne voudrais pas renouveler d’autant plus que l’enduit des quilles a souffert.

FAD mouillé par plus de 1’000 mètres de fond !

Pirogue de pêcheur à double motorisation et double balanciers

L’Indonésie est aussi pleine de pêcheurs en pirogues à balancier et de FAD (Fish Attracting/Aggregating Device) qui rendent la navigation de nuit hasardeuse. Le vent est faible ou absent, il faut jouer avec la brise établie entre 10:00 et 16:00, notre génois est au chômage au profit du gennaker. Dans ces conditions, nous pouvons espérer faire 20 Mn/jour environ. La pollution est terrible, tout les déchets vont à la mer – un geste naturel pour un indonésien – plastique, bois nous environnent et les bouteilles de bière en verre tapent sur la coque régulièrement. Les gens sont sympas quand ils n’attendent rien de nous – ils peuvent être oppressants dans certains endroits très touristiques – et on a eu des échanges intéressants avec ceux qui parlent anglais.

Voilà pour ces quelques news pour l’instant pas super joyeuses.

Ton fiston,

Christophe

A suivre…

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La trace GPS du bateau et nos waypoints d’escales en Indonésie sont visibles et téléchargeables gratuitement à partir de cette carte du voyage interactive. Sur un fond d’images satellites, vous pouvez zoomer, vous déplacer et cliquer sur les traces et les escales de L’Envol pour obtenir plus d’information.

Article prêt à publier le 3/09/2023. Ecrit et documenté depuis L’Envol, rio Paraiba, village de Jacaré, proche villes de Cabedelo et de Joao Pessoa, Brésil, GPS 7 2.2 S 34 51.46 W

Envie de nous donner un coup de main ? Visites la page de financement participatif de L’Envol : www.intothewind.fr/crowd-funding/

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Depuis le lagon de Knysna en Afrique du Sud, L’Envol et son équipage vous souhaitent une bonne année 2023 !

Après notre départ de Tasmanie un an plus tôt, le jeu de cache-cache avec les éléments a repris de plus belle. Plus de 10’600 milles nautiques ont été engrangés en 10 mois – un nouveau record pour L’Envol ! Dans ce long sillage de 2022, on a laissé derrière nous : la côte Est d’Australie, l’Indonésie et l’Océan Indien.

Pour ce jour de l’an, on avait prévu de doubler le cap de Bonne Espérance et changer d’océan, mais en sortant du lagon par la passe étroite de Knysna Heads, le silentbloc du moyeu d’hélice du hors-bord s’est mis à patiner et, au lieu d’un changement d’année poétique, il a fallu retourner sur nos pas pour réparer.

2023 démarre sur une autre forme de marathon – celui de l’écriture pour le blog. Avec le bateau transformé en maison d’édition, les quatre dernières semaines ont donné naissance à une douzaine d’articles sur notre site internet. On n’est toujours pas à jour, reste à couvrir nos aventures de 2022, mais vous en aurez un aperçu avec notre carte de vœux.

L’Envol reprendra bientôt le fil du voyage – la bonne saison pour traverser l’Atlantique Sud a déjà commencé.

Avec nos meilleurs vœux pour 2023 !

Christophe et Carina

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La trace GPS du bateau, nos traces GPS à terre (en trek, en stop…) et nos waypoints d’escales en Australie sont visibles et téléchargeables gratuitement à partir de cette carte du voyage interactive. Sur un fond d’images satellites, vous pouvez zoomer, vous déplacer et cliquer sur les traces et les escales de L’Envol pour obtenir plus d’information.

Publié le 19/01/2023 depuis L’Envol, lagon de Knysna, Afrique du Sud, Ouest Indien, GPS 34 2.84 S 23 2.58 E

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